Wood, Sir Henry J (1869-1944).
Director de orquesta inglés que ejerció una gran influencia en la vida musical británica. Sir Henry Joseph Wood, cuyo pseudónimo es Paul Klenovsky, nació el 3 de marzo de 1869 en Londres y murió el 19 de agosto de 1944 en Hitchin, Hertfordshire (Inglaterra). Fue la figura que popularizó la música de orquesta del Reino Unido en su época. En 1898 Wood contrajo matrimonio con la cantante rusa Olga Urusova, que había sido alumna suya; cuando ella murió en 1911, se volvió a casar con Muriel Greatorex.
Originalmente fue organista, y trabajó como tal, pero además estudió composición durante tres años en la Royal Academy of Music, en Londres, desde 1886. Debutó en 1888 como director con la Clapton Music Society. Más tarde comenzó a dirigir ópera y realizó giras con diferentes compañías.
En 1889 realizó una gira como director con la Arthur Rousbey Opera Company y, posteriormente, hizo otras apariciones en diversas compañías de ópera. En 1892 dirigió el estreno en Inglaterra de Eugenio Oneguín de Tchaikowski. En 1894 ayudó a organizar la serie de conciertos de Wagner en el Queen's Hall de Londres, y el 6 de octubre de 1895, estableció allí una temporada nocturna con los Promenade Concerts. El éxito que obtuvieron estos conciertos anuales, que empezaron a ser conocidos como the "Proms", tuvieron una amplia repercusión e influencia en la vida musical inglesa.
Comenzó ofreciendo un repertorio popular, que fue ampliando sistemáticamente. El atractivo de sus conciertos consistía, en parte, en que incluía toda la gama de música orquestal de los siglos XVIII y XIX. Posteriormente introdujo las obras de importantes figuras contemporáneas, como Richard Strauss, Debussy y Schoenberg. Los Promenade Concerts estuvieron organizados por la British Broadcasting Corporation (BBC) desde 1927, pero en la Segunda Guerra Mundial el Queen's Hall quedó destruido y los conciertos se trasladaron al Royal Albert Hall, aunque Wood continuó ganando fama en sus conciertos. Durante varios años, fue el responsable único de este ciclo de conciertos y dirigió personalmente la mayoría de ellos hasta 1940, año en que se le asignó un director asociado. A su muerte, los conciertos recibieron el nombre de The Henry Wood Promenade Concerts.
Wood ha publicado infinidad de canciones, arreglos de obras de Haendel y Purcell, Arnold Schönberg, Dmitri Shostakóvich y Richard Strauss, y arreglos para orquesta de la toccata y fuga de J. S. Bach, firmando con el pseudónimo de Paul Klenovsky; Escribió cuatro óperas ligeras y una misa, que tuvo un relativo éxito en vida del autor. Su Fantasia on British Sea Songs (1905) se sigue interpretando en el último concierto de los Proms. También ha editado algunos libros, como The Gentle Art of Singing (4 volúmenes), que elaboró entre 1927 y 1928, My Life of Music, aparecido en 1938, y About Conducting, de 1945.
Elevó el nivel de la interpretación orquestal en Gran Bretaña: abolió el sistema de sustituciones en sus orquestas, por el que un músico podía enviar a otro en su lugar para tocar en un concierto; en sus ensayos, preparaba con meticulosidad la parte orquestal y vocal, insistía en el cuidadoso afinamiento de todos los instrumentos y exigía una rigurosa puntualidad a todos los músicos.
Fue nombrado "Caballero en 1911", recibió la medalla de oro de la Royal Philharmonic Society en 1921, y en 1944 fue nombrado Companion of Honour.
