Beltrán de Santa Cruz y Montalvo, María de la Merced (1789-1852).
Aristócrata española, nacida en La Habana el 5 de febrero de 1789 y muerta en París el 13 de marzo de 1852. Ostentó el título de condesa de Merlin.
Hija de Joaquín Beltrán de Santa Cruz y Cárdenas, conde de Mopox y de Jaruco, y de Teresa Montalvo y O'Farrill, dama de honor de la reina María Luisa, y más tarde amante de José I.
En 1798, al tener que trasladarse sus padres a Europa, dejaron a la niña con su bisabuela Luisa Herrera, madre del general O'Farrill, a quien la niña idolatró. En 1801 fue colocada de pensionista con las Clarisas de la isla, de donde se fugó, quedando al cuidado de la marquesa de Casteflor. Su padre la llevó entonces a España: salió el 25 de abril de 1802 con la escuadra del almirante Gravina, desembarcó en Cádiz, recorrió Andalucía, que le pareció una región pobre, y vivió en Madrid con su madre, en cuyo salón se reunían poetas y artistas, y donde estudió música y canto, llegando a ser excelente cantante. Su padre murió en 1807.
Al producirse la invasión francesa, madre e hijas se retiraron a Vitoria. Por influencia de su pariente Gonzalo O'Farrill fue afrancesada, y pronto se casó con el general Merlin. En este tiempo se apasiona por Mme. de Stäel y por Rousseau, muestra curiosa de lo que se leía en ciertos ambientes del Madrid napoleónico.
En 1813 tuvo que pasar a Francia, al tiempo que moría su madre. Allí tuvo muy pronto un salón mundano-musical, y allí comenzó a publicar sus libros: Mes douze premières années (París, 1831) -traducción en español en Filadelfia, en 1838, y La Habana, en 1922, con biografía de Francisco Calcagno-, Histoire de la Soeur Inés (París, 1832) -traducción en español en La Habana, en 1922, en el mismo volumen que el anterior-, Souvenirs et mémoires (París, 1836) -trad. ingl. en Londres, en 1840, y en español en La Habana 1883-, Madame Malibrán (Bruselas, 1838), Los esclavos en las colonias españolas (Madrid, 1841, La Havane (París, 1844), Viaje a La Habana, con una biografía escrita por Gertrudis Gómez de Avellaneda (Madrid 1844, La Habana, 1922), Les Lionnes de París, publicado anónimamente (París, 1845), Lola et María (París, 1845), Les loisirs d'une femme de monde (sin datos), Le Duc d'Athénes (París, 1845).
Domingo Figarola-Caneda publicó su biografía, de la que Emilia Boxhorn entresacó su Correspondencia íntima con su tardío enamorado Philarète Chasles (Madrid, 1928).
Bibliografía
-
PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispanoamericano. 2ª ed. Barcelona, 1948-1977.
A. Gil Novales
