Santa Cruz y Cárdenas, Joaquín (1769-1807).
Militar y político hispano-cubano, nacido en La Habana en 1769 y fallecido en la misma ciudad en 1807, que desempeñó importantes cargos políticos y militares y fue conde de Jaruco y de Mopox, caballero de la orden de Calatrava, gentil hombre de cámara y grande de España.
Perteneció a una de las familias españolas mas ilustres y acaudaladas de la provincia, y fue un representante típico de la oligarquía azucarera cubana, la sacarocracia. Muy joven perdió a sus padres y de acuerdo con la tradición familiar ingresó en el regimiento de voluntarios de Infantería de milicias de La Habana. Cuando ascendió a capitán pasó a formar parte de la Marina. En 1785 partió para Europa con su linajuda esposa Teresa Montalvo O’Farrill, y visitó las principales ciudades del continente. A su regreso a Madrid ingresó en la compañía de guardias de Corps de Caballeros americanos, y abrió sus salones a políticos y conspiradores del período regido por el favorito Godoy. Por una decisión suya, en 1796 fue enviado a Cuba para dirigir una comisión de fomento que debía efectuar un reconocimiento de la isla de Pinos, la bahía de Guantánamo y el canal de Güines e impulsar diversos proyectos de estudio científico y colonización.
En 1798 fue ascendido a mariscal de campo de los Reales Ejércitos, gentil hombre de Cámara y subinspector general de Cuba. Poco después, tras promover el establecimiento en Mariel y Matanzas de familias sin recursos, presentó dos ambiciosos proyectos, sobre la reforma en la constitución de las tropas y la defensa de Cuba; también fundó la ciudad de Nueva Paz.
En las tierras del ingenio Seybabo, que le pertenecía, se puso en marcha en 1797 la primera máquina de vapor para la explotación del azúcar, gracias a la intervención del ingeniero canario Agustín de Betancourt, que junto a José María de Lanz pretendió participar en la comisión de fomento que dirigió.
Bibliografía
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PERAZA Y SARAUSA, F. Diccionario Biográfico cubano. La Habana, Anuario Bibliográfico cubano, 1951.
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CALCAGNO, F. Diccionario Biográfico cubano. Nueva York, Imprenta y Librería M. Ponce de León, 1878.
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ESPERABE Y ARTEAGA, E. Diccionario Enciclopédico ilustrado y crítico de los hombres de España. Madrid, Artes Gráficas Ibarra, 1955.
