O'Farrill y Herrera, Gonzalo (1754-1831).
Militar y político español nacido en La Habana (Cuba), el 22 de enero de 1754, y muerto en París, el 19 de julio de 1831.
Hijo de Juan José O'Farrill y de Luisa Herrera, de origen irlandés, estudió en la Escuela de Sorèze (Francia), y en la Escuela Militar de Ávila. Voluntario en el ejército francés al comienzo de la guerra de América, se pasó después al español. Sirvió en los presidios de África y en Navarra y los Pirineos orientales, durante la guerra contra la Convención. En 1798 fue nombrado Inspector general de Infantería, y en 1799 pasó a Rochefort, con misión reservada. Viajó por Alemania, Suiza, Italia, Holanda e Inglaterra.
Ministro en Berlín hasta 1805, Napoleón no lo admitió en París por considerarlo irlandés. En marzo de 1806 fue a Florencia, donde mandó la división española encargada de la defensa de Etruria. Redactó el Reglamento de las Milicias, y también en marzo de 1808 Fernando VII le nombró Director general de Artillería y más tarde, el 5 de abril de 1808, ministro de la Guerra, pero con la marcha del Rey fue miembro de la Junta de gobierno dejada por Fernando.
Es uno de los firmantes de las dos cartas que el 17 de abril de 1808 le envía la Junta (publicadas después en la Memoria justificativa). Ante lo apurado de la situación, quiso calmar los ánimos: el 2 de mayo en Madrid recorrió las calles, junto con Azanza, quiso dimitir, pero se le convenció para que permaneciese en su puesto, en evitación de males mayores. El 3 de mayo envió un escrito que empezaba: "Un incidente provocado por un corto número de personas inobedientes a las leyes...", publicado en varios periódicos.
Autor de una serie de Circular(es) sobre el nombramiento de Secretario interino de Estado a favor de D. Pedro de Cifuentes (Barcelona, 1808) -comunicando una orden del Lugarteniente general del Reino, que quiere tener cada quince días un conocimiento exacto de las tropas de todas armas que hay en esta provincia (Barcelona, 1808), para que, mientras el Conde de Ezpeleta desempeña la Capitanía General de Cataluña, despache interinamente los asuntos...de Artillería...D. José Navarro Angrán (Barcelona, 1808)- publicando el manifiesto del Consejo Real, por el cual, restablecido en el Trono el Rey Carlos IV, nombra S.M. por Teniente General del Reino al Gran Duque de Berg (Barcelona, 1808), -comunicando una orden referente a la abdicación de la corona por Carlos IV a favor del Emperador de los franceses (Barcelona, 1808).
Su actitud crítica sobre el significado de la abdicación, hizo que Murat pensase por un momento en que O'Farrill y Negrete eran agentes de Inglaterra, y sólo la intervención de Moncey evitó que fuesen procesados. Recibió la Orden Real de España, el 21 de enero de 1809. En abril de 1809 la Junta Central confiscó sus bienes y le declaró traidor. Se atribuye a O'Farrill la orden dada al general Lapeña para que desguarneciese Despeñaperros.
Junto con Azanza publicó en París en 1815 Memoria sobre los hechos que justifican su conducta desde Marzo de 1808 hasta Abril de 1814 (ahora puede leerse en la BAE), traducción francesa el mismo año. Azanza y O'Farrill tenían derecho a defenderse, y no les faltan argumentos para ello; pero lo que demuestra sobre todo su Memoria justificativa -así suele ser llamada- es su total adscripción al Antiguo Régimen, que les incapacitaba para comprender los sucesos que estaban teniendo lugar ante sus ojos.
Como dato interesante: dice tener nueve hermanos en La Habana, todos propietarios, aunque más ricos en virtudes que en bienes; pero él prefirió siempre servir a sus reyes. Escribió también A Don Pedro Miguel Sáenz de Santa María y Carassa, Carta de su padre político, y Sobre la vida y buenos ejemplos de su madre (Ana Rodríguez de Carassa), París, 26 de julio de 1817. El Patriota le llamó "General de oficina", pero la expresión acaso es injusta.
Bibliografía
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Archivo Histórico Nacional. Estado, legajo 10 C.
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Correo de Sevilla, 18 de mayo de 1808.
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Diario de Barcelona, 1 de mayo de 1809 y n. 128, 8 de mayo de 1808.
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Diario Mercantil de Cádiz, n. 136 y 206, 11 mayo y 22 julio 1808.
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PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispanoamericano. 2ª ed. Barcelona, 1948-1977.
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El Patriota, n. 26, 29 de septiembre de 1813.
A. GIL NOVALES.
