Wilson, Robert Thomas (1777-1849).
Diplomático y militar inglés, nacido en Londres el 17 de agosto de 1777, y fallecido en la misma ciudad, el 9 de mayo de 1849. Era hijo del pintor Benjamin Wilson.
Ingresó en el ejército en 1794 e, inmediatamente, participó en la guerra contra Francia. Después de combatir en otras partes del mundo (Egipto, etc.) y de ejercer misiones entre diplomáticas y confidenciales en Viena y San Petersburgo, fue nombrado en 1808 comandante de la Legión portuguesa. Con ella entró en la Península Ibérica para participar en la Guerra de la Independencia, hasta que su legión fue incorporada en el ejército portugués. En Oporto salvó la vida de muchos soldados franceses que habían sido llevados allí en cumplimiento de la Convención de Cintra, pero cuyo embarque se había retrasado por falta de barcos, y a los que un enfurecido populacho quería asesinar. Se cree que es suya una Proclama del General inglés Wilson a los españoles (Cádiz, 1809), dirigida especialmente a los habitantes de Sierra Morena y cuya impresión fue autorizada por la Junta de Plasencia el 18 de febrero de 1809.
En 1810 se ofreció para el cumplimiento de servicios especiales y fue aceptado. Comenzó así una larga carrera diplomático-militar por Europa e, incluso, llegó a ingresar en el ejército austríaco como comisionado británico. Publicó al mismo tiempo varios libros de tema militar, uno de ellos sobre el ejército ruso y otro titulado A Narrative if the Campaigns of the Loyal Lusitanian Legion under Brigadier General [...] With some account of the Military Operations in Spain and Portugal during the years 1809, 1810 & 1811 (London, 1812), traducido al francés en 1817. Un artículo publicado en Cádiz, el 30 de enero de 1813, afirmaba que Wilson había estado a punto de perecer en el ejército ruso por haber ido a practicar un reconocimiento vestido a la francesa. Entre sus hazañas se recuerda la liberación del conde de Lavalette en 1816.
Por asistir en 1821 al funeral de la Reina Carolina, cuya causa había secundado, Wilson fue eliminado del ejército el 15 de septiembre de ese mismo año. Diputado al Parlamento, atacó la disponibilidad de los gobernantes de expulsar a los funcionarios considerados desafectos. En 1822-1823 trató de organizar otra Legión para acudir a la defensa de la libertad española.
En 1822 fue expulsado de París; mantuvo entonces conversaciones con Riego e intentó mandarle armas por medio de George Matthewes. Luego vino él mismo a España y lanzó en La Coruña la proclama Al pueblo y soldados de Europa (15 de mayo de 1823). Fue de nuevo diputado en 1826 y trató de influir en la crisis portuguesa de este año, y de nuevo en 1830 con su aprobación de la reforma parlamentaria. Con la accesión de Guillermo IV al trono, recuperó su condición militar con el grado de teniente general. En 1842 fue nombrado gobernador de Gibraltar.
Póstumamente aparecieron Private Diary of Travels. Personal Services, and Public Events during Mission and Employment with European Armies in the Campaigns of 1812, 1813, 1814 (1861) y Life of General Robert Thomas Wilson, from Autobiographical Memoirs, Journals, Narratives, Correspondance, etc., editado por Rev. R. Randolph en 1862, en 2 vols., con retrato.
Bibliografía.
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Diario Mercantil de Cádiz, 16 de agosto de 1811.
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GIL NOVALES, Alberto: Rafael del Riego, la revolución de 1820, día a día. Cartas, escritos y discursos, Madrid, 1976.
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GIL NOVALES, Alberto: Las Sociedades patrióticas, Madrid: Tecnos, 1975.
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GLOVER, Michael: A very slippery Fellow, the life of Sir robert Wilson, 1777-1849, Oxford, 1978.
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PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispano-americano, 2ª edición, Barcelona, 1948-1977.
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Redactor general de España, nº 619, 23 de febrero de 1813.
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RIAÑO, Camilo: El Teniente General Don Antonio Nariño, Bogotá, 1973.
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SEPÚLVEDA, Christovam Aires de Magalhaes: Diccionario Bibliográfico da Guerra Peninsular, 2 vols., Coimbra, 1924.
A. GIL NOVALES.
