Soult, Nicolas-Jean de Dieu, duque de Dalmacia (1769-1851).
Militar francés nacido en Saint-Amans (Tarn) el 29 de marzo de 1769 y muerto en la misma ciudad el 26 de noviembre de 1851.
Hijo de un notario que quiso dotar a su hijo de una buena instrucción, él prefirió el ejército, en el que ingresó en 1785. Cabo en 1789, subteniente en julio de 1792, capitán, en agosto de 1793, era el perfecto militar sansculotte.
General de brigada, en octubre de 1794, en el ejército de Sambre et Meuse. Estuvo después en el sitio de Luxemburgo, del 13 de abril al 7 de junio de 1795, y en las batallas de Altenkirchen y Wetzlar, en 1796, año en que se casó con una burguesa alemana, Luisa Berg, a la que Napoleón atribuirá más tarde el afán desmedido de enriquecerse que se apoderó de Soult. Continuó la campaña de Alemania en 1797. General de división, en 1799. Napoleón le nombró comandante militar del Piamonte, y después mariscal del Imperio Napoleonico y duque de Dalmacia.
En 1808 fue enviado a España: conquistó Burgos, hizo la campaña de 1809 en Galicia y Portugal y conquistó Andalucía en 1810. Cf. Invitación para las ceremonias religiosas que tuvieron lugar en la catedral de Sevilla 15 abril 1810, en francés (Sevilla, 1810).
El 16 de febrero de 1810 dirigió una carta al duque de Alburquerque, en la que le decía que ya la guerra había terminado, excepto en los muros de Cádiz, por lo cual le pedía una entrevista, para salvaguardar la ciudad, unidos todos los españoles bajo el gobierno legítimo de José Napoleón (carta publicada en el Conciso, del 6 de octubre de 1811).
Hasta 1812 fue el gobernador de hecho de Andalucía. Su Proclama a los habitantes de Andalucía y Extremadura, fechada en Jerez, el 3 de marzo de 1812, se publica en Redactor, números 299 y 308, de los días 8 y 17 de abril de 1812, con notas del periódico. Otra Proclama a sus soldados preparándolos a abandonar la capital y demás puntos de Andalucía se publicó en Sevilla, el 15 de agosto de 1812, y fue reimpresa en Cádiz en 1812.
En 1813 se unió a Napoleón en Alemania, pero después de la batalla de Vitoria, 21 de junio de 1813, volvió a España, luchando en los Pirineos y en el sur de Francia. Mantuvo Toulouse en sus manos hasta que se enteró de la abdicación del Emperador, en 1814, después de lo cual reconoció a Luis XVIII, quien le dio la orden de San Luis y le hizo su Ministro de la Guerra, de diciembre de 1814 a marzo de 1815. Sirvió a Napoleón en el Imperio de los Cien Días, fue hecho Par de Francia, y se halló en Waterloo. Con la segunda Restauración y la Monarquía de Luis Felipe fue mariscal, ministro de la Guerra y presidente del Consejo de Ministros.
Buen militar, pero demasiado amigo de quedarse con lo ajeno, en España se ganó el apelativo de "roba-cuadros". Publicó Mémoires. Campagnes de Galice et du Portugal 1809, (París, 1850) y póstumamente Mémoires (París, 1854), publicadas por su hijo, 3 volúmenes, y Mémoires. Espagne et Portugal (París, 1955).
Bibliografía
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Conciso, 6 de octubre de 1811.
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PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispanoamericano. 2ª ed. Barcelona, 1948-1977.
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Redactor, n. 299 y 308, 8 y 17 abril 1812.
A. Gil Novales
