Schnabel, Artur (1882-1951).
Pianista, compositor y profesor austríaco nacido el 17 de abril de 1882 en Lipnik, Austria, y fallecido el 15 de agosto de 1951 en Axenstein, Suiza. Sus actuaciones y grabaciones le han convertido en una leyenda de su época y en un modelo de músico de escuela para las generaciones posteriores de pianistas.
Schnabel fue un niño prodigio y estudió en Viena con el famoso profesor y pianista Theodor Leschetizky. Vivió en Berlín desde 1900 y fue el principal profesor de piano del Conservatorio de Música del Estado de Berlín entre 1925 y 1933. Emigró a Suiza en 1933 tras la subida de Adolfo Hitler al poder, y después se instaló en los Estados Unidos a partir de 1939 y permaneció allí hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, fecha en que regresó a Suiza.
Schnabel se especializó en la música de Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms y Franz Schubert. A pesar de que no llegó a ser un intérprete virtuoso del piano ni de haber desarrollado una técnica específica propia, fuera de la mera maestría técnica, Schnabel era, en cambio, un maestro para extraer el significado esencial de un texto musical y poseía una penetración intelectual para la música fuera de serie, así como una intensa elocuencia que le trascendía. Entre sus mejores interpretaciones históricas se encuentran las 32 sonatas de Beethoven que tocó en Berlín en 1927 y también entre 1932 y 1934, interpretaciones imaginativas de gran claridad e intensidad visionaria. La mayor parte de sus conciertos se han conservado a través de algunas grabaciones que realizó.
En su faceta como compositor, Schnabel se vio influido por su contemporáneo Arnold Schoenberg, a quien conoció en Berlín. Schnabel no llegó a tocar su propia producción ni tampoco otro tipo de música moderna en público, pero sus conocimientos de música se publicaron en los libros Reflections on Music, editado en 1933, y Music and the Line of Most Resistance, en 1942; también se expresó claramente a través de su nueva edición de las sonatas para piano de Beethoven, que se publicó en 1936. Además editó, junto al violinista húngaro Carl Flesch, las sonatas para violín de Wolfgang Amadeus Mozart y Johannes Brahms. Compuso tres sinfonías y varias obras de cámara. Schnabel era un intérprete sobrio, que llegó a ser famoso por su sentido equilibrado y su sensibilidad exquisita que huía del efectismo vacío y de la retórica innecesaria. También actuó en América Latina, entre otras ciudades en La Habana.
C.G.V.
