Loesser, Frank Henry (1910-1969).
Compositor, autor de letras de canciones y libretista estadounidense, nacido el 29 de junio de 1910 en Nueva York y fallecido el 28 de julio de 1969. Compuso canciones para teatro y cine desde la década de los años 30 hasta los 60. Inicialmente empezó escribiendo letras para canciones, pero su carrera se derivó después hacia la música y la letra, e incluso creó una compañía para coproducir sus temas, la Frank Productions. Nacido en el seno de una familia de músicos (su padre era profesor y su hermano pianista y crítico musical), Loesser rechazó una educación musical formal y fue autodidacto. Durante la Gran Depresión del 29 (véase Crisis de 1929) y principios de los años 30, y después de pasar un breve período de tiempo en la facultad de la ciudad de Nueva York, Loesser se dedicó a trabajar en todo lo que podía, ocupaciones diversas que abarcaban desde ser camarero hasta caricaturista, reportero de un periódico local, vendedor en una joyería, etc.
En 1931 comenzó a componer canciones para la productora cinematográfica Universal Pictures. La primera canción que le publicaron la escribió junto a William Schuman en 1931 bajo el título de "In Love With A Memory Of You". Loesser escribió también para actores de vodevil, tocó en clubes nocturnos de los alrededores de la calle 52 de Nueva York y participó en 1936 en The Illustrators Show escribiendo algunas letras, cuya música estaba compuesta por Irving Actman; a pesar de contar con temas como "Bang-The Bell Rang!" y "If You Didn't Love Me", el espectáculo no tuvo éxito y hubo de ser cancelado tras cinco escasas funciones en Broadway.
En 1937, Loesser fue a Hollywood, donde pasó los siguientes años escribiendo letras para música de películas como Cocoanut Grove ("Says My Heart"), College Swing ("Moments Like This" y "How'dja Like To Make Love To Me?"), Sing You Sinners (con Bing Crosby cantando "Small Fry"), Thanks For The Memory (con Bob Hope y Shirley Ross cantando "Two Sleepy People"), The Hurricane (con Dorothy Lamour cantando "Moon Of Manakoora"), Man About Town ("Fidgety Joe" y "Strange Enchantment"), Some Like It Hot (película de 1939 protagonizada por Bob Hope y Shirley Ross cantando "The Lady's In Love With You"), Destry Rides Again (con Marlene Dietrich en una versión memorable de "See What The Boys In The Backroom Will Have"), Dancing On A Dime ("I Hear Music"), Las Vegas Nights ("Dolores"), Kiss The Boys Goodbye ("I'll Never Let A Day Pass By", "Sand In My Shoes" y el tema de los títulos), Sweater Girl ("I Don't Want To Walk Without You" y "I Said No"), Forest Rangers ("Jingle Jangle Jingle"), Happy-Go-Lucky ("Let's Get Lost" y "Murder She Says"), Seven Days Leave ("Can't Get Out Of This Mood") y Thank Your Lucky Stars ("They're Either Too Young Or Too Old", cantada por Bette Davis, e incluyendo una de las letras más divertidas de Loesser: I either get a fossil, or an adolescent pup/I either have to hold him off, or have to hold him up!). Escribió estas canciones con la colaboración de otros compositores como Victor Schertzinger, Hoagy Carmichael, Joseph Lilley, Matty Malneck, Arthur Schwartz, Frederick Hollander, Louis Alter, Jule Styne, Burton Lane, Jimmy McHugh y Alfred Newman. La primera canción escrita íntegra por Loesser, es decir, tanto la música como la letra, fue "Praise The Lord And Pass The Ammunition", y cuando abandonó Hollywood para incorporarse al servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial añadió algunas canciones más al catálogo de temas militares, entre otras First Class Private Mary Brown, The Ballad Of Roger Young, What Do You Do In The Infantry? y Salute To The Army Service Forces. También compuso el himno oficial de infantería, titulado What Do You Do in the Infantry? Además continuó escribiendo letras para películas, por ejemplo Christmas Holiday de 1944, con el tema "Spring Will Be A Little Late This Year", y The Perils Of Pauline de 1947, una película muda de la reina Pearl White que incluía las canciones "Poppa Don't Preach To Me" y "I Wish I Didn't Love You So", esta última nominada para un Premio de la Academia. Finalmente, Loesser recibió el Oscar en 1949 por "Baby It's Cold Outside", tema de la película interpretada por Esther Williams y Red Skelton titulada Neptune's Daughter. En 1948, escribió "On A Slow Boat To China", que se convirtió en un verdadero número uno interpretado por distintos artistas americanos como Freddy Martin, Eddy Howard, Kay Kyser y Benny Goodman. Ese mismo año regresó a los escenarios de Broadway para escribir la letra de la adaptación musical del clásico de Brandon Thomas titulado Charley's Aunt. Where's Charley?, protagonizada por Ray Bolger, que incluía las canciones "My Darling, My Darling", "Once In Love With Amy", "The New Ashmoleon Marching Society And Student Conservatory Band" y "Make A Miracle". Este espectáculo tuvo tanto éxito que fue interpretado durante 792 funciones.
Para mayor éxito, dos años después estrenó Guys And Dolls, un montaje musical de Damon Runyon con actores como Robert Alda, Vivian Blaine, Sam Levene, Isabel Bigley y Stubby Kaye. Su éxito hizo que se representara durante 1.200 funciones y está considerada como su obra maestra. Al igual que con Where's Charley?, escribió la música y la letra del espectáculo, que incluía temas legendarios como "I'll Know", "Fugue For Tinhorns", "Marry The Man Today", "The Oldest Established", "Sue Me", "A Bushel And A Peck", "Adelaide's Lament", "Guys And Dolls", "More I Cannot Wish You", "If I Were A Bell", "My Time Of Day", "I've Never Been In Love Before", "Luck Be A Lady", "Sit Down", "You're Rockin The Boat" y "Take Back Your Mink".
En 1955 se estrenó una adaptación de Guys And Dolls protagonizada por Vivian Blaine, Frank Sinatra, Jean Simmons y Marlon Brando. La versión cinematográfica dejó fuera algunos de los temas originales y Loesser los reemplazó por "A Woman In Love" y "Adelaide". En 1952 se editó una versión cinematográfica de Where's Charley? y ese mismo año salió una película sobre Hans Christian Andersen, protagonizada por Danny Kaye, en la que se interpretaba la banda sonora de Loesser y en la que estaban los temas "Wonderful Copenhagen", "No Two People", "Anywhere I Wander", "Inchworm" y "Thumbelina". El siguiente proyecto de Loesser para Broadway fue The Most Happy Fella, para el que escribió también el libreto. Este espectáculo era una adaptación de una historia original de They Knew What They Wanted, escrito por Sidney Howard, que narraba la historia de un viejo fabricante de vinos italiano afincado en California que se enamora de una camarera a primera vista. Loesser creó lo que se llamó después "una de las obras más ambiciosas nunca escritas para una obra musical teatral de Broadway". Arias como "Rosabella" y "My Heart Is So Full Of You" contrastan con las canciones más familiares de Broadway como "Standing On the Corner", "Big D" y "Happy To Make Your Acquaintance". Este espectáculo duraría un total de 676 funciones. Estaba protagonizado por Anthony Perkins, que actuaba en su primer musical, y contenía himnos religiosos, el bautismo de una vaca y algunas baladas como "Faraway Boy", "Walking Away Whistling", "Never Will I Marry" y "Summertime Love", estas últimas cantadas por Perkins. Se editó en un álbum triple que contenía la totalidad de la obra musical.
El último trabajo musical de Loesser en Broadway se inauguró en 1961, y fue el que obtuvo mayor éxito; How To Succeed In Business Without Really Trying era una sátira sobre los grandes negocios protagonizada por Robert Morse como el aspirante a ejecutivo, J. Pierpont Finch, Rudy Vallee y J. B. Biggley. Los temas, según coincidió la mayor parte de la crítica, llenaban una trama limpia e incluían "Brotherhood Of Man", "A Secretary Is Not A Toy", "Grand Old Ivy", "Been A Long Day", "I Believe In You" y "The Company Way". Este espectáculo se convirtió en una de las bandas sonoras americanas seleccionadas para el premio Pulitzer y se realizó una versión cinematográfica que se estrenó en 1967.
Loesser murió de cáncer de pulmón el 28 de julio de 1969, siempre con cigarrillos en el bolsillo. Está considerado uno de los autores de musicales más innovadores y originales. A principios de los 90 se repusieron en Broadway varias de sus obras, entre otras The Most Happy Fella, Guys And Dolls y How To Succeed In Business Without Really Trying, y la segunda mujer de Loesser, Jo Sullivan, así como una de sus hijas, Emily Loesser, aparecieron en una producción provincial de Where's Charley? En 1993, las dos mujeres interpretaron también algunos temas del álbum An Evening With Frank Loesser, temas de sus espectáculos. Ese mismo año salió un álbum muy interesante que consistía en demostraciones grabadas por el propio Loesser. Su obra ha alcanzado fama por la perfecta integración de texto y música y por su calidad dramática.
Entre sus canciones mas famosas se encuentran "Jingle, Jangle, Jingle", "Spring Will Be a Little Late This Year", "I Don't Want to Walk Without You", "Baby", "Praise the Lord" y "Pass the Ammunition". Con la comedia musical How to Succeed in Business Without Really Trying (1961), obtuvo en 1962 un Premio Pulitzer.
