Hayden, Melissa (1923-2006).
Bailarina, profesora y directora de ballet estadounidense, aunque de origen canadiense, nacida en Toronto el 25 de abril de 1923 y fallecida en Winston-Salem (California) el 9 de agosto de 2006. Su nombre original era Mildred Herman.
Inició sus estudios de danza con el maestro Boris Volkov en su ciudad natal y, tras su graduación, estuvo con el Ballet Canadiense hasta que se trasladó a Nueva York en 1945. Tras debutar en el Radio City Music Hall, continuó su formación en la Escuela Vilzak-Schollar y en la School of American Ballet. Bailó con el Ballet Theatre durante dos años y medio, hasta que la compañía suspendió sus actuaciones en 1948. Estrenó un papel solista en el ballet Theme and Variations (1947), de George Balanchine. En 1948 emprendió una gira por Sudamérica con un grupo organizado por Alicia Alonso, y al año siguiente se unió al New York City Ballet, donde estrenó nuevos ballets de Balanchine: Jones Beach (1950), coreografiado junto a Jerome Robbins, Caracole (1952), Bayou (1952), Valse Fantaisie (1953), The Countess Becomes the Maid (1953), para la cadena de televisión NCB, Pas de Trois (1955), Jeux d'Enfants (1955), Divertimento N° 15 (1956), Agon (1957), Stars and Stripes (1958), Episodes (1959), The Figure in the Carpet (1960), Variations from Don Sebastian (1960), Liebeslieder Walzer (1960), Modern Jazz: Variants (1961), A Midsummer Night's Dream (1962), Pas de Deux and Divertissement (1965), Brahms-Schoenberg Quartet (1966), Trois Valses Romantiques (1967), Glinkiana (1967), Vom Himmel Hoch (1972) y Cortège Hongrois (1973). También con el New York City Ballet estrenó: Illuminations (1950) de Frederick Ashton, The Duel (1950) y The Five Gifts (1953) de William Dollar, Age of Anxiety (1950), The Pied Piper (1951) e In the Night (1970) de Jerome Robbins, El Mandarín Maravilloso (1951) y Still Point (1956) de Todd Bolender, y Jeux (1966) y La Guirlande de Campra (1966) de John Taras. Volvió a bailar con el Ballet Theatre en 1954. Tras su retiro en 1973 fue nombrada artista residente del Skidmore College del Estado de Nueva York y un año más tarde abrió su propio estudio en Saratoga. En 1976 se hizo cargo de la dirección artística del Pacific Northwest Ballet, y desde 1983 está a la cabeza del Departamento de Danza de la North Carolina School of Arts, donde imparte clases de repertorio.
Intervino en la película Candilejas (1952) de Charles Chaplin y en la serie de televisión Great Moments of the Dance (1957). Así mismo, ha participado en la grabación del vídeo titulado Dancing for Mr. B: Six Balanchine Ballerinas (1995), de Anne Belle. Es autora de los libros: Melissa Hayden, Off Stage and On (Nueva York, 1963), Ballet Exercises for Figure, Grace and Beauty (Nueva York, 1969) y Dancer to Dancer (Nueva York, 1981). A lo largo de su trayectoria profesional ha recibido, entre otros galardones el Premio Mademoiselle (1952), el Premio Dance Magazine (1961), el Doctorado Honoris Causa por el Skidmore College de Nueva York (1970) y el Handel Medallion de la Ciudad de Nueva York (1973). En junio de 1996 presidió el jurado del V Concurso Internacional de Ballet de Nueva York.
C. Paris / J. Bayo
