William Henry Dollar (1907-1986): El legado de un gran bailarín y coreógrafo estadounidense

William Henry Dollar (1907-1986) es recordado como una de las figuras más influyentes en el mundo del ballet estadounidense del siglo XX. Su carrera fue una combinación de talento, creatividad y dedicación, que lo llevó a ser un destacado bailarín, coreógrafo y director artístico. A lo largo de su vida, Dollar dejó una huella indeleble en la danza, trabajando con figuras legendarias como Catherine Littlefield y George Balanchine y creando obras que siguen siendo referencia en el repertorio del ballet clásico.

Orígenes y contexto histórico

Nacido el 20 de abril de 1907 en St. Louis, Missouri, William Henry Dollar creció en una familia de clase media. Durante su niñez, trabajó en el negocio familiar, pero su verdadera pasión comenzó cuando se sintió atraído por la danza. Su formación fue completamente autodidacta en un principio, aprendiendo a través de una revista de ballet. Sin embargo, su dedicación a la danza lo llevó a obtener una beca para ingresar a una escuela profesional, lo que marcaría el comienzo de su carrera en el mundo del ballet.

A medida que Dollar se desarrollaba como bailarín, se trasladó a Filadelfia para estudiar con Catherine Littlefield, una influyente profesora que tuvo un impacto duradero en su estilo y técnica. En 1933, debutó como bailarín en la compañía de Littlefield, lo que le permitió comenzar a forjar una carrera exitosa en la danza profesional.

Logros y contribuciones

La carrera de William Henry Dollar estuvo marcada por su impresionante habilidad para bailar y su capacidad para coreografiar. A lo largo de su trayectoria, fue primer bailarín en varias compañías, incluyendo el American Ballet, el Ballet Caravan, y el New Opera Company. Durante su tiempo en estas compañías, Dollar tuvo la oportunidad de estrenar obras fundamentales del ballet contemporáneo, muchas de las cuales fueron creadas por George Balanchine, el legendario coreógrafo ruso-estadounidense.

Entre las obras más destacadas que estrenó en estas compañías se encuentran:

• Alma Mater (1935)

• Reminiscence (1935)

• Le Baiser de la Fée (1937)

• Ballet Imperial (1941)

• Concerto Barocco (1941)

Además de ser intérprete, Dollar también hizo importantes contribuciones como coreógrafo. Algunas de sus obras más notables incluyen:

• Promenade (1936), con música de Ravel

• Air and Variations (1938), con música de Bach

• Classic Ballet (1938), con música de Chopin

• A Thousand Times Neigh! (1940), con música de Bennett

• Juke Box (1941), con música de Wilder

Dollar también mostró su destreza como organizador y visionario al fundar su propia compañía de ballet, que fue financiada por la Ford Motors Company y que se presentó en la Feria Mundial de Nueva York en 1940. Esta compañía fue una de las primeras de su tipo en los Estados Unidos y le permitió a Dollar compartir su pasión por la danza con el público en un contexto de gran prestigio internacional.

Momentos clave de la carrera de William Henry Dollar

El talento de Dollar como coreógrafo lo llevó a ser invitado por varias compañías prestigiosas. En 1943, fue coreógrafo invitado por el Ballet International del Marqués de Cuevas, para quien creó Five Gifts y Constantia, esta última con música de Chopin.

En 1946, Dollar trabajó con la Ballet Society de Nueva York, donde no solo interpretó obras de George Balanchine, sino que también coreografió su propia pieza, Highland Fling. En esa misma compañía, presentó dos ballets fundamentales de Balanchine: The Spellbound Child y The Four Temperaments, dos de las obras más innovadoras de la danza moderna de la época.

El trabajo con compañías extranjeras también fue una parte crucial de su carrera. En 1949, trabajó con Les Ballets de Paris de Roland Petit, para quienes creó el ballet Le Combat, un paso a dos que debutó en Londres con la participación de Janine Charrat y Milorad Miskovitch. Posteriormente, en 1950, adaptó este ballet bajo el nombre de The Duel para el New York City Ballet, con la destacada bailarina Lupe Serrano en el papel principal.

A lo largo de los años, Dollar continuó expandiendo su influencia. En 1950, comenzó a dar clases en la School of American Ballet, donde formó a generaciones de bailarines. Ocho años después, fundó y supervisó el Iranian National Ballet, llevando el ballet clásico a Irán.

Relevancia actual

La contribución de William Henry Dollar al mundo del ballet sigue siendo relevante en la actualidad. Muchas de sus coreografías y su influencia continúan siendo estudiadas y representadas en las principales compañías de ballet del mundo. Su estilo fue fundamental en la evolución del ballet moderno y su habilidad para fusionar el estilo clásico con innovaciones contemporáneas sentó las bases para las futuras generaciones de bailarines y coreógrafos.

Además de su legado artístico, su trabajo como maestro y mentor en la School of American Ballet contribuyó a la formación de figuras icónicas del ballet contemporáneo. Dollar enseñó a generaciones de bailarines que, a su vez, transmitieron su conocimiento y estilo a las siguientes. Su enfoque en la técnica y la expresividad continúa siendo una inspiración para aquellos que se dedican al ballet.

En cuanto a su influencia global, su participación en la fundación y supervisión del Iranian National Ballet representa un aspecto fundamental de su carrera. Su trabajo en Irán ayudó a establecer una plataforma para la danza clásica en un país con una rica historia cultural, y dejó un legado perdurable en la región.

Últimos años y muerte

William Henry Dollar continuó activo en el mundo del ballet hasta sus últimos años. Su última coreografía, La Dame aux Camélias, fue estrenada en 1964 en el Théâtre d’Art du Ballet de París, siendo una de las últimas contribuciones importantes al mundo del ballet antes de su muerte.

El 28 de febrero de 1986, William Henry Dollar falleció en Flourtown, Pennsylvania, a los 78 años, debido a un cáncer de pulmón. Su legado, sin embargo, perdura en la danza y su influencia sigue siendo fundamental para entender la evolución del ballet moderno.

La vida y carrera de William Henry Dollar son un testimonio de la dedicación y la pasión por la danza. Su habilidad para fusionar el arte del ballet clásico con las innovaciones de su tiempo lo convirtió en una figura clave en la historia de la danza estadounidense e internacional.