Gerlache de Gomery, Adrien De (1866-1934)
Marino y explorador belga, nacido en 1866 en Hasselt y fallecido en 1934. Destacó por su expedición al Polo Sur.
En 1890 ingresó en la marina belga, con la que realizó diversos viajes a la isla volcánica de Jan Mayen y al sector oriental de Groenlandia. Tras esto, dedicó todo su tiempo a conseguir los recursos necesarios para llevar a cabo su propia expedición al Polo Sur; de esta manera, y gracias al apoyo de la Sociedad Geográfica de Bélgica, adquirió un barco, el Bélgica, y todo un equipo completo. A Gerlache le acompañaban el geógrafo Lacomte, el zoólogo Racovitza, el oficial Amundsen, el geólogo Arctowski y el doctor Frederik Cook. El 16 de agosto de 1897 salió de Amberes el Bélgica rumbo al Antártico y el 1 de diciembre arribaron a Punta Arenas, en el estrecho de Magallanes. Tras alcanzar el dominio más meridional de la Tierra del Fuego empezaron a realizar las primeras observaciones científicas, centradas esencialmente en la geología, la flora y la fauna del lugar. Después de alcanzar las islas Shetland del Sur volvieron a emprender camino pero la travesía a partir de este punto estuvo condicionada por las tempestades y la pérdida de vidas humanas. Debido al temporal tuvieron que cambiar su rumbo y se dirigieron hacia la isla de Low y desde ésta, a la bahía de Hughes. Tras amainar la tormenta se percataron de que se encontraban en el entorno de la Tierra de Graham, donde descubrieron un pequeño archipiélago al que denominaron Palmer. Gerlache denominó "Estrecho de Bélgica" al estrecho ubicado entre este archipiélago y la Tierra de Graham; posteriormente, se le llamó "Estrecho de Gerlache", en honor a su descubridor. Además, se hallaron otras islas como las recién bautizadas Bravant, Liege, Anvers, Wiencke, etc.
El 12 de febrero el Bélgica entró en el Pacífico y cruzó el Círculo Polar el día 15. La navegación cada vez se hacía más complicada hasta quedar el navío completamente atrapado por los hielos el 10 de marzo. A partir de este momento las bajas humanas se hicieron continuas hasta que, por fin, el Bélgica pudo reanudar su travesía a finales de julio de 1898 a la par que comenzaban de nuevo las observaciones astronómicas, marinas (empleo de sondas), etc. Tras una nueva invernada, la expedición pudo regresar hacia latitudes menores en febrero de 1899 y llegar a Montevideo el 23 de junio. Gerlache fue el primer hombre en permanecer entre los hielos del océano Antártico durante todo el invierno de forma voluntaria; anteriormente, la permanencia de C. E. Borchgrevinkno había sido intencionada.
En el año 1901, además, dirigió una expedición francesa en el golfo Pérsico que perseguía, de manera esencial, la elaboración de diversos estudios sobre zoología. Posteriormente, en 1905, acompañó al duque Felipe de Orleans en su navío Bélgica al mar del Norte y hasta la costa de Groenlandia, llegando hasta los 79º de latitud N.
Publicó Rapports Scientifiques de l'expedition antarctique belge (1900), Voyage de la Belgique (1902) y aportó su amplio conocimiento para la obra Croisiere oceanographique acomplie a bord de la Belgique (1907).
