García, Manuel José (1784-1848).
Político y jurista argentino nacido en Buenos Aires en 1784 y muerto en la misma ciudad en 1848, que actuó decisivamente en la independencia, fue ministro de Hacienda y jugó un papel importante en la política brasileña de anexionarse el Uruguay, separándolo de la influencia porteña.
Nacido en el seno de una familia acomodada, García estudió en el Colegio de San Carlos y luego en la universidad de Chuquisaca, donde se licenció en leyes. Combatió luego a los ingleses durante las invasiones e intervino en los sucesos revolucionarios. Estuvo en el Cabildo revolucionario de Mayo de 1810 y apoyó a la Junta de Gobierno. En 1812 fue enviado a Montevideo por el Triunvirato con la misión de lograr la sumisión de Vigodet y la entrega de la plaza, en lo que fracasó. Al regresar a Buenos Aires desempeñó una gran actividad política; Intervino en la revisión del reglamento de la Asamblea Constituyente, fue elegido diputado de la misma, y formó parte de la comisión que hizo el proyecto constitucional. En 1813 fue ministro de Hacienda y en febrero del año siguiente consejero de Estado. Alvear le envió a Río para obtener informes fidedignos de la proyectada expedición española para recobrar el Río de la Plata. En caso de confirmarse debía proceder a un proyecto secreto que consistía en promover que Argentina fuera colocada bajo protectorado inglés. Esta misión ha sido justificadamente denostada por muchos historiadores argentinos, Mitre entre ellos. García no negoció su comisión secreta y se limitó a pedir mediación y apoyo británicos entre España y Buenos Aires. Cayó entonces Alvear y García fue relevado por Álvarez Thomas, aunque este último le confirmó luego como plenipotenciario en Río y con ordenes de defender a toda costa la independencia rioplatense. En 1816, cuando se produjo la invasión portuguesa a la Banda Oriental (Uruguay), trató de justificarla ante su propio Gobierno, presentándola como una actitud defensiva ante la amenaza de Artigas y sus montoneros. Ante la amenaza de una eventual invasión española al Río de la Plata negoció un tratado de alianza contra Artigas, garantizando que en ningún caso permitiría la devolución de Montevideo a España.
La invasión española no se produjo nunca, y en 1820 Manuel García fue ministro de Hacienda de la Provincia de Buenos Aires, elaborando un proyecto de reforma hacendística para la provincia. En 1824 fue nuevamente ministro de Gobierno y diputado al Congreso Constituyente, cuando el país se vertebró de forma unitaria. Firmó un tratado de amistad y comercio con Inglaterra y comunicó a Brasil la decisión del Congreso de reincorporar el Uruguay a Argentina, tras el levantamiento de los Treinta y tres orientales (4 de noviembre de 1825). En febrero de 1826 el nuevo presidente Rivadavia le ofreció el Ministerio de Relaciones Exteriores, pero renunció al mismo, aceptando en cambio el cargo de plenipotenciario en Brasil. En este ejercicio transigió con la anexión del Uruguay al I Imperio Brasileño como la Provincia Cisplatina, lo que provocó un gran escándalo en Buenos Aires, que le costo la caída a Rivadavia y al mismo García. Al año siguiente se pactó la creación del Uruguay como país independiente.
García siguió manteniéndose en la política de su país. Medió entre Lavalle y Rosas y luego fue otra vez ministro de Hacienda con Viamonte (1833-34). Tuvo buenas relaciones con Rosas, aunque rechazó una comisión suya en el Perú. Retirado de la actividad política falleció en Buenos Aires el año 1848.
Manuel José García ha sido una figura controvertida en la historiografía argentina por varias de sus actuaciones y sobre todo por haber permitido la emancipación de las Provincias Orientales (Uruguay), pero su gestión fue siempre política y a favor de su país.
Bibliografía
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ABAD DE SANTILLÁN, D. Historia Argentina. Buenos Aires, Tipográfica editora Argentina, 1965, vol. I.
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ZINNY, A. Historia de los gobernadores de las provincias argentinas. Buenos Aires, 1920.
MLS
