Michel, Louise (1830-1905).

Revolucionaria francesa nacida en Vroncourt-la-Côte (departamento de Haute-Marne) el 29 de mayo de 1830 y muerta en Marsella el 9 de enero de 1905.

Institutriz de profesión, participó en el levantamiento revolucionario de la Comuna de París de 1871, a causa de lo cual fue deportada a Nueva Caledonia. Allí se interesó vivamente por los nativos canacos. Amnistiada, regresó a Francia en 1880, dedicándose a propagar el ideario anarquista por todo el país y algunas naciones europeas, mediante conferencias y escritos que suscitaban gran expectación. Entre 1890 y 1895 residió en Londres.

Era hija natural de Etienne-Charles Demahis, propietario del castillo de Vroncourt, y una de sus sirvientas, Marianne Michel. Se crio en el propio castillo, considerada por la esposa de Demahis, Charlotte, como su propia nieta. Recibió de ellos una educación volteriana (véase Voltaire) y republicana, aficionándose pronto al piano y a la lectura (conoció personalmente a Víctor Hugo, con el que tendría gran amistad en lo sucesivo). En 1845 murió su padre, y en 1850 debió abandonar Vroncourt, expulsada por sus hermanastros, y con la prohibición expresa de utilizar el apellido Demahis. Marchó a Chaumont para obtener un diploma de institutriz, oficio que comenzó a desempeñar en 1853, en Audeloncourt. Aunque como institutriz comunal no tenía que realizar el juramento a Napoleón III, fue denunciada varias veces por republicana.

En 1856 comenzó a trabajar como maestra en una institución parisina, asistiendo además a cursos de todo tipo organizados por sociedades republicanas. Al mismo tiempo, escribía versos y artículos, que enviaba a Víctor Hugo y a periódicos como La Jeune France (La joven Francia), y participaba en reuniones de debate. Aunque no adscrita a corriente ideológica alguna, se relacionó con personas vinculadas al pensamiento revolucionario, sobre todo con Théophile Ferré y su hermana Marie, y otros como Amilcare Cipriani, Henri Rochefort y Jules Vallès. En 1865 murió la dueña de la institución en que trabajaba, Madame Vollier.

En 1870, tras la derrota de Napoleón III en Sedán ante los prusianos, y una vez proclamada la Tercera República Francesa el 4 de septiembre, grupos de revolucionarios, entre ellos Louise Michel, trataron de obtener armas en el Ayuntamiento de París para liberar Estrasburgo de las tropas prusianas; fue la primera vez que Louise Michel ingresó en prisión. Luego presidió el Club de la Justice de Paix de Montmartre, una de las demarcaciones de vigilancia creadas por el Consejo Federal de la Internacional. Obtenidas por fin las armas, se proclamó la Comuna de París en marzo de 1871 y participó en la subsiguiente lucha de barricadas, ocupándose además de una ambulancia y cuestiones de educación.

Consiguió liberar a su madre, que había sido capturada para ser fusilada como castigo contra Michel. El 16 de diciembre de 1871 compareció en Versalles ante un consejo de guerra que la condenó a deportación perpetua. Tras permanecer más de año y medio en la prisión de Auberive (Marne) fue enviada a Noumea, en Nueva Caledonia (colonia francesa del Océano Pacífico), adonde llegó a finales de 1873 tras cuatro meses de viaje. Durante el mismo se había adscrito al anarquismo. Una vez allí, su pasión científica le llevó a estudiar las exóticas vegetación y fauna del lugar; además improvisó una escuela para los hijos de otros deportados, entre los que tuvo cierta autoridad y ascendiente. Conoció a un nativo canaco, del que aprendió la lengua y cultura, y visitó varias tribus canacas; llegó a ser muy apreciada por los nativos, a los que enseñó diversos conocimientos. Al contrario que la mayoría de los deportados, Michel se mostró partidaria de la revuelta canaca de 1878 , pues la consideró una lucha de liberación; por el mismo motivo también tuvo en gran estima a los deportados argelinos.

En julio de 1880 fue amnistiada junto con otros revolucionarios; regresó a Francia, con la idea inicial de volver a crear una escuela para los canacos. El 9 de noviembre entró en París después de casi diez años de ausencia. Se dedicó entonces a pronunciar conferencias en clubes revolucionarios, por todo el país, en aliento del espíritu de la Comuna, con importante asistencia de público. Estudió las teorías económicas anarquistas de Piotr Kropotkin. En 1883, después de tomar parte en una manifestación contra el paro, fue de nuevo detenida y condenada a seis años de prisión por saqueo, aunque fue indultada en enero de 1886. Antes de ello, el 5 de enero de 1885 murió su madre, pero no le fue permitido asistir al entierro. Al poco falleció también el escritor Víctor Hugo.

Retomó de nuevo su actividad propagandística, volvió cuatro meses a la cárcel a mediados de año, y en enero de 1887 fue ligeramente herida de bala, mientras hablaba en Le Havre (sufrió varios atentados durante su vida). En 1890 participó en una revuelta anarquista en Vienne y fue detenida una vez más; liberada luego, quisieron declararla loca para encerrarla en un internado. Se refugió en Londres, como habían hecho antes otros revolucionarios, franceses o no. Trató de cerca a muchos de ellos: Enrico Malatesta, Léon Blum y otros, y dio, también allí, conferencias, ahora para el público inglés. Se ocupó también de recoger fondos para los proyectos y obras anarquistas, y de enseñar en una escuela a los hijos de los exiliados. En 1895 regresó a París, requerida su ayuda por Sébastien Faure para la edición del periódico Libertaire (Libertario). Hasta su muerte, publicó artículos y siguió realizando giras por distintas ciudades francesas y algunos países europeos: Holanda, Bélgica, Suiza y Escocia, luchando para evitar la disgregación del anarquismo que a principios del siglo XX estaba produciéndose.

En marzo de 1904 fue afectada por una neumonía en Toulon, de la que pudo recuperarse. Sin embargo, a principios del año siguiente, regresando de una gira por Argelia, contrajo una nueva infección en la villa alpina de Oraison, tras ser llevada a Marsella, falleció a las pocas horas. Su cuerpo fue trasladado a París para ser enterrado en el cementerio de Levallois-Perret junto a su madre y los hermanos Ferré. Millares de personas acompañaron la procesión fúnebre, y otros muchos fueron testigos de su paso; oradores anarquistas alabaron la talla moral de Louise Michel, y durante una decena de años su tumba fue escenario de homenajes en su honor. En 1946 se exhumaron sus restos y se volvieron a enterrar en el mismo cementerio, en el círculo de las Víctimas del Deber. Utilizó el pseudónimo de Clémence, y fue también conocida como Vierge Rouge ('Virgen roja') y Bonne Louise ('La buena Louise'); hoy llevan su nombre instituciones educativas y culturales.

Obras

Escribió varias obras de poesía, teatro, narración, opinión política, artículos periodísticos: Les Lueurs dans l'Ombre (Destellos en la sombra); Le Rêve des Sabbats (El sueño de los Sabbats); La Sagesse d'un Fou (La sabiduría de un loco); Rondes pour récréations enfantines (Canciones para juegos infantiles, 1866); A travers de la vie (A través de la vida); Le Livre du Jour de l'An (El libro del día de año nuevo, 1872); Contes d'enfants (Cuentos infantiles); La Misère (La miseria, 1881); Les Méprises (Los errores, 1882); La Fille du Peuple (La hija del pueblo, 1883); Bâtard Impérial (Bastardo imperial); Les Paysans (Los campesinos, 1883 ó 1886); Contes et Légendes (Cuentos y leyendas, 1884); Légendes et Chants Canaques (Leyendas y cantos canacos, 1885); Les Microbes humains (Los microbios humanos, 1886); Vingt mille lieues sous les mers (Veinte mil lugares bajo los mares); Le Coq Rouge y Crimes de l'Époque (El gallo rojo y Crimes de la época, 1888); Souvenirs et Aventures de ma Vie (Recuerdos y aventuras de mi vida); L'Ere Nouvelle (La nueva era); La Comunne (La Comuna, 1898); Le Siècle Rouge (El siglo rojo); Prométhée (Prometeo); Les Océaniennes (Las Oceánicas).

Enlaces de Internet

http://abu.cnam.fr/BIB/auteurs/michell.html; página de Open Directory Project con algunos textos de Louise Michel (en francés).
http://www.ac-creteil.fr/louise/louise/accueil.htm; página del Lycée Louise Michel con información sobre la revolucionaria (biografía, cronología, fotos e ilustraciones), la Comuna, el anarquismo y Nueva Caledonia (en francés).
http://dwardmac.pitzer.edu/anarchist_archives/bright/michel/michel.html; página de Anarchy Archives con información (biografía, bibliografía, fotos) sobre Louise Michel (en inglés e italiano).
http://www.tightrope.it/michel/home.htm; página del Centro Studi Louise Michel con una biografía de la revolucionaria y estudios de sus escritos (en italiano).

Bibliografía

MAITRON, J. Le mouvement anarchiste en France. Vol. I.: "Des origines à 1914". (París, F. Maspero: 1983).
MICHEL, L. Mémories. (París: 1976).
PLANCHE, F. La vie ardente et intrépide de Louise Michel. (París, Chez L'anteur: 1946).
SERMAN, W. La commune de Paris (1871). (París, Fayard: 1986).
THOMAS, A. Louise Michel, una donna libertaria. (París, Les Lettreslibres: 1984).

Autor

Bernardo Gómez Álvarez