Méndez Rodríguez, Cándido (1952-VVVV).
Dirigente sindical y perito químico español nacido en Badajoz el 28 de enero de 1952. Hijo del histórico dirigente socialista, Cándido Méndez Núñez, en la década de 1970 inició su vinculación con el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y con la Unión General de Trabajadores (UGT), central sindical de la que fue elegido secretario general en 1994 y reelegido en 1998 y 2002.
Cursó los estudios primarios y secundarios en Jaén y después se trasladó a Madrid, para graduarse en Ingeniería Técnica Química, y a Barcelona, donde ejerció sus primeros años de profesión. Comprometido con la lucha política y sindical, como militante socialista y ugetista desde 1970, durante las dos décadas posteriores desarrolló su labor en Andalucía, donde compaginó sus cargos en el aparato del partido, como miembro del Comité Federal y de la primera Ejecutiva Regional del PSOE andaluz, elegida en 1977; y en la organización obrera, como responsable de Acción Sindical en Jaén, secretario general de la misma provincia (1980-1986), miembro de la Ejecutiva Regional del sindicato y, finalmente, secretario general de UGT-Andalucía (1986-1994).
Ingresó en el Congreso de los Diputados el 29 de octubre de 1980, para ocupar la vacante de Miguel Boyer, y tras las elecciones generales de 1982, renovó el acta de diputado. Finalizada la legislatura en 1986, abandonó la política nacional para concurrir en las listas del PSOE a los comicios autonómicos de Andalucía y obtuvo escaño en el Parlamento regional por la circunscripción de Jaén. Sólo un año después, las deterioradas relaciones entre la UGT y el Gobierno socialista se agravaron de forma radical durante el debate en las Cortes del proyecto de ley de los Presupuestos Generales y la ruptura se hizo efectiva con una cadena de dimisiones entre los miembros de las Ejecutivas del partido y el sindicato. Nicolás Redondo, secretario general de la UGT, abandonó su escaño en el Parlamento nacional y, en octubre de 1987, Cándido Méndez presentó su renuncia en la Cámara andaluza.
Alejado de las responsabilidades parlamentarias, centró su actividad en el ejercicio de su labor sindical como máximo responsable de la UGT en Andalucía, cargo para el que fue reelegido en mayo de 1990 durante el IV Congreso Regional celebrado en Fuengirola. Durante su gestión, y junto a Comisiones Obreras, alcanzó tres "Acuerdos de Concertación Social" (1990, 1992 y 1993) con los Gobiernos autonómicos socialistas presididos, primero por Rodríguez de la Borbolla y, desde el inicio de la década de los noventa, por Manuel Chaves.
La sucesión de Nicolás Redondo al frente de la organización sindical en un momento especialmente crítico para la UGT, tras el escándalo inmobiliario de la cooperativa PSV, desató las diputas internas entre la "corriente continuista", encabezada por Méndez y la Ejecutiva ugetista andaluza, y el sector crítico, liderado por Manuel Fernández "Lito" y respaldado por las Ejecutivas de Cataluña y Asturias. A pesar del clima de confrontación, la candidatura de Méndez a la secretaría general fue la única finalmente presentada durante el XXXVI Congreso Confederal de UGT, celebrado en Madrid el 10 de abril de 1994. Fue elegido con el 75,25% de los votos y la abstención de las Federaciones de la Construcción y el Metal y de la Uniones catalana y asturiana.
Sólo unos meses más tarde, las diferencias en la cúpula ugetista volvieron a poner de manifiesto que la crisis interna no había quedado zanjada durante el Congreso. El 14 de febrero de 1995, Méndez decidió cesar de sus puestos a tres secretarios ejecutivos disidentes pero su decisión fue desautorizada por el Comité Confederal y, estatutariamente, la derrota obligó a convocar un Congreso Extraordinario para elegir de nuevo a los órganos ejecutivos de la central sindical. El Congreso se celebró el 29 de abril de 1995 y, por primera vez en la historia de la UGT, los delegados tuvieron que elegir secretario general entre dos candidatos, Cándido Méndez y Manuel Fernández "Lito". También por primera vez, las votaciones fueron individuales y secretas. Méndez logró la victoria con el respaldo de 431 delegados (53,8%) frente a los 369 (46,1%) que apoyaron a "Lito". La crisis interna quedó definitivamente resuelta en 1998 durante la celebración del XXXVII Congreso de UGT, en el que se aprobó la gestión del equipo de Méndez, que reafirmó su liderazgo, y se incorporaron tres miembros del "sector crítico" a la nueva Ejecutiva. Con 612 votos a favor, 61 en contra y 98 abstenciones, Cándido Méndez fue reelegido para un tercer mandato en la Secretaría General del sindicato durante el XXXVIII Congreso ugetista celebrado en Madrid en marzo de 2002. El 99,6% de los delegados de UGT aprobaron la gestión de la Ejecutiva en el XXXIX Congreso y en junio de 2005 Méndez logró la reelección al frente del sindicato.
La defensa de la unidad de acción sindical con Comisiones Obreras ha sido una de las constantes de la gestión de Cándido Méndez al frente de la UGT, especialmente reforzada tras la convocatoria conjunta de huelga general durante la jornada del 20 de junio de 2002, en protesta por la ley de reforma de protección por desempleo aprobada por el Gobierno popular de José María Aznar.
El 29 de mayo de 2003, Méndez fue nombrado presidente de la Confederación Europea de Sindicatos (CES), una entidad con varias décadas de existencia en la que estaban representadas organizaciones de más de 30 países.
Enlaces en Internet
http://www.ugt.es/; Web de la Unión General de Trabajadores.
