Meagher, Mary T. (1964-VVVV).
Nadadora estadounidense, nacida en Louisville (Kentucky) el 27 de octubre de 1964. Llamada Madame Butterfly por su habilidad sin precedentes en mariposa, Mary T. Meagher está considerada como una de las más grandes nadadoras de ese estilo en la historia del deporte. Privada de participar en los Juegos Olímpicos de 1980 debido al boicot de los Estados Unidos contra la Unión Soviética, ganó tres medallas de oro en 1984 y dos medallas más en 1988 y batió el récord mundial en los 100 y 200 metros mariposa.
Después de criarse en Louisville, donde estudió en la Academia del Sagrado Corazón, se matriculó en la Universidad de California, donde se graduó en Sociología. Su compañero de natación en el equipo de los "Golden Bears" era otra celebridad olímpica, Matt Biondi. Y, al igual que éste, fue campeona de la Asociación Atlética Estudiantil Nacional (NCAA), ganando seis títulos en tres años. En 1980, después de batir las plusmarcas mundiales en los 100 y en los 200 metros mariposa, se clasificó para integrar el equipo olímpico de los Estados Unidos, que sin embargo no pudo acudir Moscú por el boicot estadounidense.
En 1981, en el campeonato nacional de EE.UU., Meagher realizó la mejor actuación de su vida. En los 100 batió su propio récord mundial con un tiempo de 57 seg 93 cent. A continuación hizo lo propio con la plusmarca de los 200, también suya, bajándola a 2 min 05 seg 96 cent. En los doce años subsiguientes, ninguna nadadora se acercó a menos de 2 segundos de su plusmarca en los 200 mariposa.
En los Juegos de 1984 en Los Ángeles, fueron los soviéticos y alemanes orientales los boicoteadores y Meagher no pudo enfrentarse a las ganadoras de la anterior Olimpiada, las alemanas Caren Metschuck e Ines Geissler. Sus rivales en esa ocasión eran de Australia y de su propio país. En los 100 metros ganó a su compatriota Jenna Johnson, y en los 200 se impuso a la australiana Karen Phillips. Su tercera medalla llegó con los 4x100 estilos relevos, donde fue la tercera relevista.
Pese a sus dudas sobre si llegaría a participar en los Juegos de Seúl de 1988, se impuso finalmente su deseo de competir con las alemanas orientales por primer vez en unas Olimpiadas. Antes de esa fecha Meagher se había mantenido primera en la clasificación mundial de los 200 durante ocho años de la última década, en el curso de la cual había ganado 34 de 37 pruebas. Había sido galardonada con la Copa Honda-Broderick como atleta universitaria más destacada del año (1987), y seleccionada Atleta de la Década de la Universidad de California.
En 1988 tenía 24 años, una edad en que las grandes nadadoras ya piensan en retirarse. Con todo, consiguió clasificarse para integrar el equipo de su país. En esa ocasión finalmente pudo enfrentarse contra las alemanas orientales, encabezadas por su estrella Kristin Otto. En los 100, Otto ganó y Meagher cayó hasta el séptimo lugar. En los 200, las robustas compatriotas de Otto, Kathleen Nord y Birte Weigang, ocuparon el primer y segundo lugar, mientras que Meagher debió conformarse con una medalla de bronce. Doce años de espera habían terminado con el aplastante triunfo teutón ante una Meagher decepcionada. Sin embargo para muchas otras nadadoras de mariposa, durante muchos años, los récords mundiales de Meagher fueron sin duda un sueño imposible de alcanzar.
