Lanza, Mario (1921-1959).
Cantante y actor de cine estadounidense, nacido el 31 de enero de 1921 en Filadelfia (Pensilvania) y fallecido el 24 de abril de 1959 en Roma (Italia), cuyo nombre auténtico fue Alfred Arnold Coccozza.
Vida
Su presencia imponente y una voz de tenor de notables cualidades hicieron de Lanza una de las figuras características del cine musical de la década de los cincuenta. Hijo del matrimonio formado por un veterano de guerra y una costurera, fue un estudiante mediocre, escasamente atraído por el conocimiento. No obstante, siempre fue muy aficionado al canto, incluso cuando trabajaba en el negocio de ultramarinos de su abuelo. De ahí que, inesperadamente, superase una audición en 1942 con el director Serge Koussevitzky. Con esos méritos, participó como tenor en el Berkshire Summer Festival celebrado en la localidad de Tanglewood y, poco después, la firma Columbia le invitó a cantar en varios espectáculos operísticos. Lamentablemente, la Segunda Guerra Mundial interrumpió su carrera discográfica.
La película El gran Caruso (1951), de Richard Thorpe, relanzó su trayectoria profesional y sirvió para identificarlo con el tenor biografiado en el filme. Su siguiente éxito en las pantallas fue Dos pasiones y un amor (1956), de Anthony Mann. Personaje habitual en galas benéficas y espectáculos de televisión, Lanza soportó mal las presiones de la fama y pronto se aficionó al consumo compulsivo de alcohol y barbitúricos. A estos excesos y a su neurótica lucha contra la obesidad se achaca su muerte por fallo cardiaco en Roma.
Filmografía
1949: That midnight kiss.
1950: The toast of New Orleans.
1951: El gran Caruso.
1952: Porque eres mía.
1954: El príncipe estudiante.
1956: Dos pasiones y un amor.
1958: The seven hills of Rome.
1959: For the first time.
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