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Biografía

Jones, Brian (1947-VVVV).

Ingeniero y piloto británico nacido en 1947. Realizó junto con Bertrand Piccard la primera vuelta al mundo en globo sin escalas en marzo de 1999.

Brian Jones empezó a volar cuando tenía dieciséis años. Ingresó como piloto militar en la Royal Air Force (RAF) británica, en la que permaneció durante trece años. Su interés por el vuelo en globo aerostático se inició en 1986. Poco después aprobó el examen que le permitió obtener la licencia comercial como piloto de globo aerostático, y en 1989 el que le permitió ejercer como instructor de vuelo. Como tal, las autoridades de la Oficina de Aviación Civil de Inglaterra le contrataron en numerosas ocasiones como experto externo para la concesión del título de piloto de globo. Igualmente, ha participado como experto en los exámenes para la concesión del título de instructor para pilotos de globo.

La firma relojera suiza Breitling y Bertrand Piccard contaron con él desde el principio para la consecución de la primera vuelta al mundo en globo sin escalas. En los intentos fracasados de 1997 y 1998 fue el piloto de reserva. Cuando se organizó el tercer intento, el de 1999, se le encargó el diseño de la nueva cápsula, así como de los sistemas de vuelo, cosa que hizo en calidad de director de proyecto. Hasta el inicio del vuelo tenía tras sus espaldas una experiencia de 5.000 horas de vuelo, 1.200 de ellas en globo.

El 1 de marzo de 1999 despegó desde la localidad suiza de Chateau d’Oex el globo que tenía como nombre Breitling Orbiter III. Tomaron rumbo hacia el este. Mientras, en el aeropuerto ginebrino de Coitrin se instaló el centro de seguimiento de la misión, desde donde el equipo meteorológico proporcionaba los partes meteorológicos y la mejor ruta a seguir. Cuando llegaron a China, emplearon catorce horas en sobrevolarla, siempre al sur del paralelo 26, límite que les impusieron las autoridades chinas.

Tras el éxito en sobrevolar China se adentraron en el océano Pacífico, y una vez atravesaron los nueve grados veintisiete minutos de longitud oeste, sobre Mauritania, la hazaña ya había sido completada. A las 07:03 horas aterrizó el globo sobre el desierto occidental de Egipto, tras atravesar 30 países en 19 días, 21 horas y cinco minutos, y 45.759 km recorridos.

Cuando terminó el viaje, los dos relataron la experiencia en un libro titulado La vuelta al mundo en 20 días. Gracias al premio, los beneficios del libro y otros ingresos derivados del viaje, fundaron la asociación Wings of Hope dedicada a la ayuda a la población infantil en los países en vías de desarrollo.

Bibliografía

  • Brian JONES y Bertran PICCARD, La vuelta al mundo en 20 días. Barcelona, Península, 2000.

MFD

Autor

  • 0106 MFD