Hongzhi o Zhu Yuntang, Emperador de China (1470-1505).
Emperador chino de la dinastía Ming, nacido en 1470 con el nombre de Zhu Yuntang y fallecido en 1505, sucedió en el trono imperial a su padre, el emperador Chenghua (1488). Al contrario que ocurrió con su predecesor, el imperio de Hongzhi fue uno de los periodos de mayor esplendor de los Ming (después fue conocido como la "Edad de Plata de Hongzhi"), caracterizándose por la estabilidad política y el protagonismo ejercido por los "grandes secretarios" en los asuntos de gobierno.
Uno de los pocos hijos supervivientes del emperador Chenghua y su concubina (posteriormente emperatriz) Ji, Hongzhi ascendió al trono en medio de la corrupción y los abusos de poder que habían caracterizado el gobierno de su padre. Una de sus primeras acciones fue reivindicar la figura de su madre, la emperatriz Ji, víctima de intrigas palaciegas, a quien dedicó un templo en la provincia de Guangxi. Educado en los rígidos preceptos del confucianismo y dotado de un carácter prudente, Hongzhi ejerció las tareas de gobierno apoyándose en el nei-ko o "gabinete privado" de grandes secretarios, y emprendió la labor de terminar con las prácticas corruptas tan frecuentes durante la etapa anterior: así, desterró a Liang Fang, el eunuco favorito de la concubina de su padre (Wan Guifei), destituyó a miles de funcionarios que habían obtenido sus cargos mediante compra, y restableció el escrupuloso cumplimiento de las normas burocráticas en el seno de la administración; sin embargo, no pudo acabar por completo con la acumulación de títulos en unas pocas figuras muy influyentes, sobre todo miembros de las altas jerarquías budistas.
Bajo el imperio de Hongzhi continuó el creciente desarrollo de la industria artesanal de porcelanas, que se expandió a las regiones del sur de China; este tipo de objetos de lujo estaban dirigidos a satisfacer la demanda de las nuevas clases altas, que veían en su posesión un símbolo de prestigio social. También en esta época se incrementó la producción agrícola y se apreció un proceso de fuerte inmigración urbana por parte de familias de campesinos empobrecidos que habían perdido sus propiedades a manos de ricos terratenientes, y que pasaron a engrosar la mano de obra demandada por el sector artesanal. En materia económica, uno de los más destacados secretarios del emperador, Chiu Chun, introdujo una importante reforma al instituir la moneda de plata como patrón y medio de pago habitual en las transacciones comerciales, el pago de impuestos, la retribución de funcionarios, etc, aunque no por ello se prohibió el uso del papel moneda y las monedas de bronce. Respecto a la política exterior, el Imperio gozó de calma en su frontera con los mongoles, lo que se aprovechó para reforzar las defensas.
Debido a su estricta moral confuciana, Hongzhi fue el único emperador Ming que no practicó la poligamia: sólo tuvo una esposa, la emperatriz Zhang, y careció de concubinas, lo que facilitó la sucesión en la persona de su hijo mayor, Zhengde.
MAH
