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HistoriaBiografíaPolítica

Zhengde o Zhou Houzhao, Emperador de China (1491-1521).

Emperador chino de la dinastía Ming, nacido en 1491 con el nombre de Zhou Houzhao y fallecido en 1521, ascendió al trono en 1506 tras suceder a su padre, el emperador Hongzhi. Su gobierno se caracterizó por un deterioro progresivo de la autoridad imperial, minada por las escasas aptitudes del soberano y la influencia cada vez mayor de los eunucos.

De personalidad débil y conducta inconstante, Zhengde prefirió desde el comienzo de su imperio las actividades lúdicas que se celebraban en palacio a las labores de gobierno, tarea que delegó en el gabinete de ministros eunucos. En consecuencia, el emperador fue sobre todo célebre por su afición a las fiestas, banquetes, orgías, partidas de caza, etc, acontecimientos a los que dedicaba todo su tiempo y energías, así como por la fascinación que sentía por todo lo relacionado con la cultura del Tíbet, por lo cual mandó construir un templo de los Lamas en plena Ciudad Prohibida. Sus excentricidades le llevaron a implantar en la Corte la moda de las vestimentas militares, incluso entre los civiles, y a creerse un gran líder guerrero tras sofocar una rebelión en Ningxia (1510). A raíz de este hecho organizó costosas expediciones contra los "bandidos" de Sichuan, más espectaculares que efectivas: en realidad se trataba de disturbios populares en respuesta a la política corrupta del gobernador provincial, hecho por otra parte habitual durante esta época.
Ante la obsesión por asegurarse la sucesión, Zhengde adoptó como hijos a más de un centenar de jóvenes oficiales del ejército; mientras, el gobierno del Imperio quedó en manos de los favoritos del emperador, personajes con escasas aptitudes políticas, en su mayoría militares o eunucos sólo preocupados por su enriquecimiento personal; uno de ellos, Liu Jin, amasó una fortuna legendaria. Todo ello propició la formación de una facción contraria integrada por los grandes secretarios y los funcionarios civiles de la Corte.

En 1517, Zhengde emprendió una nueva campaña militar en la frontera noroeste china que se prolongó durante dos años, y a continuación se dirigió al sur del país, hasta llegar a la antigua capital del Imperio, Nankín, a través del Gran Canal, con el propósito de reprimir un nuevo levantamiento de protesta. En el viaje de regreso al norte su embarcación zozobró y el emperador enfermó de gravedad como consecuencia de este incidente, falleciendo pocos meses más tarde. La sucesión se resolvió en favor de uno de sus hijos adoptivos, Jiajing, aunque los grandes secretarios recuperaron el poder efectivo del Imperio.

MAH

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  • 0202 MAH