Hendricks, Barbara (1954-VVVV).
Soprano estadounidense, ganadora del Premio Príncipe de Asturias de las Artes 2000, nacida en Stephens (Arkansas) en 1954. Procedente de una humilde familia, se inició en la música como cantante de jazz y espirituales en el coro de la iglesia metodista de su barrio, donde su padre ejercía como pastor.
Estudió Ciencias Químicas y Matemáticas en la Universidad de Nebraska donde se diplomó. Más tarde un abogado la oyó cantar y le ofreció la posibilidad de estudiar canto en la prestigiosa escuela Juilliard de Nueva York, donde tuvo como profesora a Jennie Tourel, quien influyó decisivamente en su carrera.
En 1974 Hendricks hizo su debut en la ópera de San Francisco con La Coronación de Popea de Monteverdi y a partir de este momento proyectó su carrera internacional actuando con las compañías de ópera más prestigiosas del mundo entre ellas, la de Boston, Berlín, Amsterdam, Hamburgo, Viena, la Scala de Milán o la Metropolitan Opera House de Nueva York.
En 1982 debutó en la Ópera de París con la obra Romeo y Julieta y más tarde interpretó el papel de Nannetta en la ópera de Verdi Falstaff que repitió en Los Angeles, Londres y Florencia, dirigida por Carlo Maria Giulini.
En 1986 debutó en la Metropolitan Opera House de Nueva York en el papel de "Sophie" en la obra de Strauss Der Rosenkavalier. Un año más tarde debutó en la Scala de Milán interpretando a "Susana" en Las bodas de Fígaro de Mozart, que dirigió el director de la Scala Ricardo Muti.
En 1996 puso voz a los temas de las películas de Disney. Asimismo, en enero de ese año, actuó en los funerales del ex presidente francés, François Mitterrand. Ha actuado también ante el presidente Clinton en 1993. Hendricks, cuyo repertorio incluye también comedias americanas, melodías francesas e incluso espirituales negros, ha cantado oratorios con los principales directores del mundo como Leonard Bernstein, Zubin Mehta, Georg Solti, Claudio Abbado, Carlo Maria Giulini o Herver von Karajan.
Entre las numerosas condecoraciones que posee destaca la de Comendador de las Artes y de las Letras que le otorgó el Gobierno francés en 1986 y la Legión de Honor que recibió de manos del entonces presidente francés François Mitterrand, en 1992. Es también Doctor honoris causa por las Universidades de Lovaina y Nebraska y desde 1990 miembro honorario del Instituto de Humanidades y Derecho de San Remo. El 7 de junio de 2000 fue galardonada con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes por "su prodigiosa voz", pero también por su "ejemplo vital de compromiso del arte con la sociedad". La candidatura de Hendricks fue propuesta por la Fundación Internacional Yehudi Menuhin.
Desde 1987 alterna su carrera de soprano con la de embajadora de buena voluntad de la Alta Comisaría de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y desde 1994 forma parte de la Campaña Europea de Juventud contra el racismo, la xenofobia, la intolerancia y el antisemitismo.
En marzo de 2004 recibió el premio Xifra Heras, concedido por la Escuela Universitaria de la Comunicación de Gerona, en reconocimiento a su carrera artística y a su defensa de los derechos humanos.
