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DeportesBiografía

Fraser, Neale (1933-VVVV).

Tenista australiano nacido en Melbourne el 3 de octubre de 1933, vencedor de los campeonatos de Wimbledon y Estados Unidos, e integrante del equipo australiano de Copa Davis victorioso entre 1959 y 1962.

Tenista zurdo de gran clase, Fraser basó su juego en el golpe natural de izquierda, una volea demoledora sobre las superficies rápidas y un potentísimo servicio apoyado en su considerable estatura (1,84 m). En 1954 debutó en Wimbledon, su torneo favorito, pero cayó derrotado en primera ronda frente a su compatriota Mervyn Rose, y en 1956 entró entre los diez primeros de la clasificación amateur. En 1958 alcanzó la final, pero volvió a caer ante otro australiano, Ashley Cooper, en un reñido partido que se decidió en el cuarto set por 13-11 a favor de Cooper; también perdió en sus primeras tres finales de dobles del torneo londinense, en 1955, 1957 y 1958, hasta que en 1959 se adjudicó el título junto a Roy Emerson, y de nuevo en 1961 junto a este último tenista, con quien formó una de las mejores parejas de la historia. En 1960 ganó finalmente el título individual de Wimbledon tras imponerse en la final a su compatriota Rod Laver por 6-4, 3-6, 9-7 y 7-5, aunque su momento más memorable fue quizá el partido de cuartos de final, cuando tuvo que salvar cinco puntos de partido en contra frente a Butch Buchholz.

En el Campeonato de Estados Unidos obtuvo sendos títulos individuales en 1959 -triunfó sobre Alex Olmedo por 6-3, 5-7 y 6-2-, y 1960 -doble 6-4 y 9-7 sobre Laver-, además de tres títulos en dobles. En Australia y Roland Garros también obtuvo tres victorias en dobles, aunque no pudo hacer lo mismo en la competición individual. Su participación en la Copa Davis fue vital en 1959, cuando sus dos victorias individuales y el dobles junto a Emerson dieron el triunfo final a Australia por 3-2 frente a Estados Unidos, y de nuevo volvió a jugar un papel relevante en las tres siguientes ediciones ganadas por los australianos, haciendo siempre gala de un fuerte espíritu de equipo que le hizo imprescindible en esta competición. Fraser se retiró del tenis en 1963, y en 1970 sustituyó al legendario Harry Hopman en la capitanía del equipo australiano de Copa Davis, cargo que ejerció hasta 1993; bajo su liderazgo, Australia consiguió los títulos de 1973, 1977, 1983 y 1986. Su hermano John también fue tenista aficionado, y llegó a disputar dos semifinales de Wimbledon.

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