Forssmann, Werner Theodor Otto (1904-ca.1976).
Cirujano alemán nacido el 20 de agosto de 1904 en Berlín y fallecido el 1 de junio de 1979 en Schopfheim (Alemania), considerado como uno de los pioneros de la investigación cardíaca, lo que le valió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1956.
Estudió medicina en la Universidad de Berlín y obtuvo su titulación en 1929. Su formación la continuó con estudios de anatomía y cirugía en la Clínica Médica de dicha Universidad y en el August Victoria Home de Eberswalde, cerca de Berlín. Fue aquí donde desarrolló una técnica de cateterización cardíaca, que probó en sí mismo, y que posteriormente en 1941 otros dos investigadores llevarían a la práctica. Con esta técnica, Forssmann se insertó una cánula en su propia vena antecubital desde el codo, y a través de ella introdujo un catéter de 65 cm que empujó hasta alcanzar la aurícula derecha de su corazón; también se inyectó un medio de contraste, se dirigió al Servicio de Radiología y se lo radioagrafió. Así pudo visualizar la posición del catéter y el comportamiento del corazón. Hasta entonces se creía que la entrada de cualquier objeto en el corazón traería fatales consecuencias, sin embargo, Forssmann probó que la realidad no era así; pero su trabajo fue considerado como imprudente y peligroso, y la presión ejercida sobre él le llevó a cambiar la cardiología por la urología. En 1933 se casó con una colega, también especialista en urología, con la que tuvo seis hijos.
Posteriormente Forssmann trabajó en diversos centros y hospitales alemanes, como el Hospital Rudolf Virchow de Berlín, donde se instruyó en urología, así como en los hospitales de la ciudad de Dresden-Friedrichstadt y en el Robert Koch de Berlín, donde fue, en ambos, Jefe de Cirugía Clínica. También sirvió como oficial sanitario con la categoría de Cirujano Principal en la Segunda Guerra Mundial, hasta que le hicieron prisionero de guerra, y no fue liberado hasta 1945. Unos años después volvió a trabajar como urólogo.
El trabajo de cateterización de Forssmann no fue reconocido hasta que, después de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses André F. Cournand y Dickinson W. Richards demostraron la importancia de la cateterización en la investigación y en el diagnóstico de enfermedades cardíacas y pulmonares. La técnica de Forssmann fue modificada levemente por estos dos americanos y con ella se puede medir la presión intracardíaca, el flujo sanguíneo, se pueden realizar radiografías de contraste y se pueden insertar electrodos para regular el latido cardíaco. Por estos estudios, Forssmann y sus colegas americanos recibieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1956.
En 1954 ya le había sido concedida a Forssmann la Medalla Leibniz de la Academia Alemana de Ciencias y también había sido nombrado Huésped de Honor por la Universidad Nacional de Córdoba, en Argentina, por la cual fue también designado Profesor Honorario en 1961. Desde 1958 fue Jefe de la División Quirúrgica del Hospital Evangélico de Düsseldorf y desde 1962 fue miembro honorario de la Sociedad Alemana de Urología, de la Sociedad Sueca de Cardiología y de la Asociación Alemana para el Bienestar del Niño.
Entre sus obras cabe destacar Die Sondiernung des rechten Herzens (1929) y Kontrastdarstellung der Höhlen des lebenden rechten Herzens und der Lungenschlagader (1931).
