Erikson, Thorvald (ss. X-XI).
Explorador vikingo, hijo de Erik el Rojo y hermano de Leif y Thorstein Erikson, según la Saga de los Groenlandeses viajó a Vinlandia un año después de su hermano Leif (hacia el 1002), en la tercera expedición al oeste de Groenlandia tras Bjarni Herjulfsson y el propio Leif. Con una tripulación de unos treinta hombres pasó el invierno en el establecimiento que había abandonado su hermano, Leifsbúdir ('Casas de Leif', quizá en el actual estado de Maine junto a la frontera canadiense), alimentándose de pescado.
En el verano siguiente exploró con parte de sus hombres las tierras que quedaban al oeste, que resultaron estar cubiertas de densa vegetación hasta casi la playa. En una pequeña isla encontraron señal de población humana, un pajar. Trascurrido el segundo invierno de estancia en Leifsbúdir, llevó su barco hacia el este y el norte siguiendo la línea de costa. Una tempestad los arrojó a tierra, frente a un cabo, quedando destrozada la quilla; allí quedaron un tiempo largo, el necesario para repararla y, tras darle el nombre de Kjalarnes ('Cabo de la Quilla'), tomaron rumbo al este. En un paraje arbolado en que desembarcaron, que gustó a Thorvald como asentamiento (puede que Nueva Escocia), hallaron tres canoas, cada una con nueve indígenas (seguramente indios algonquinos, o bien esquimales); capturaron y mataron a ocho de ellos, pero el noveno escapó.
Regresaron luego a donde habían dejado el barco y, desde una altura, divisaron un grupo de viviendas; más tarde advirtieron que numerosas canoas se dirigían hacia ellos. Al llegar a su altura les atacaron con flechas y luego huyeron; una de ellas alcanzó a Thorvald que, antes de morir, quiso ser enterrado en ese mismo lugar con sendas cruces en la cabecera y en los pies; fue así denominado Krossanes ('Cima de las cruces'). Sus compañeros regresaron a Leifsbúdir, invernaron allí, recogieron vides y luego volvieron a Groenlandia para dar cuenta de lo ocurrido a Leif Eriksson. Thorvald fue el primer europeo en tener contacto con nativos americanos, a quienes las sagas llaman skraelingar (con sentido despectivo, 'gente fea' o 'gente miserable').
Bibliografía
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La Saga de los groenlandeses. La Saga de Erik el Rojo. Ed. de Antón y Pedro Casariego Córdoba. (Madrid, Siruela: 1993).
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WAHLGREN, E. Los vikingos y América. (Barcelona, Destino: 1990).
Enlaces en Internet
http://www.anthro.mankato.msus.edu/prehistory/vikings/vikhome.html ; Página con información sobre la presencia vikinga en América, con texto, mapas y bibliografía (en inglés).
http://www.geocities.com/Paris/Louvre/5639/leif.htm ; Página con información sobre Vinland (en español).
