Crane, Walter (1845-1915).
Pintor, diseñador e ilustrador inglés, uno de los máximos representantes del movimiento Arts & Crafts.
Nacido en Liverpool en 1845, recibió su formación artística en disciplinas casi artesanales como la miniatura y la xilografía. Esta formación fue decisiva a la hora de desarrollar su obra, que alcanzó su máxima calidad en las ilustraciones de cuentos infantiles.
En contacto con la obra y la doctrina de la Hermandad Prerrafaelista, escuela pictórica que reaccionó contra la artificialidad del arte académico buscando inspiración en los maestros del siglo XV, colaboró con William Morris en la creación del movimiento Arts & Crafts, paralelo a los prerrafaelistas. Este movimiento, que influyó mucho en las ideas modernistas, pretendía recuperar las artes decorativas medievales en un afán por diluir la barrera levantada por la academia entre éstas y el Gran Arte (que consistía básicamente en la pintura de temática grave y elevada y de estilo inspirado en la pintura idealizada de Rafael y sus seguidores). En este contexto desarrolló Walter Crane sus ilustraciones, muchas de ellas para la editorial Kelmscott, fundada por Morris; son dibujos de un estilo intencionadamente arcaizante, pero que contiene toda la ensoñación fantástica del mito y la emoción que les confiere el honrado intento de regresar al tiempo en que los artistas todavía eran artesanos.
Las ilustraciones que realizó entre 1894 y 1896 para el libro La reina de las hadas de Edmund Spenser son sin duda su obra maestra, sin olvidar el notable trabajo que realizó en las ediciones de los cuentos infantiles de los hermanos Grimm (Wilhelmy Jakob), en 1882, y del cuento El Príncipe Rana en 1874.
Cane compaginó su labor creativa con una intensa labor como profesor de arte. Dejó varios escritos sobre estética.
Bibliografía
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SANDLER, Irving.- American Art in the 20th Century. (London, Prestel, 1993).
