Carman, Bliss (1861-1929).
Poeta canadiense, nacido en Fredericton (Nuevo Brunswick) en 1861 y fallecido en New Canaan (Connecticut [U.S.A.]) en 1929. Escritor en lengua inglesa, pasó la mayor parte de su vida en los Estados Unidos de América, donde pronto se integró en los grupos de autores bohemios que protagonizaron el panorama literario americano de finales del siglo XIX y comienzos de la siguiente centuria.
Impulsado desde su temprana juventud por una acusada vocación humanística y una firme inclinación hacia la creación literaria, cursó estudios superiores de Letras en la Universidad de Nuevo Brunswick, y al término de esta carrera decidió cruzar el Atlántico y visitar Europa para ampliar estudios y horizontes mentales. Tras frecuentar las aulas de la Universidad de Edimburgo, regresó a América y se matriculó en la Universidad de Harvard en 1885; a partir de entonces, residió de forma permanente en los Estados Unidos, aunque realizó numerosas visitas a su país natal.
En su condición de poeta, Bliss Carman es recordado actualmente por los tres poemarios que escribió en colaboración con Richard Hovey, que constituyen uno de los más firmes intentos de consolidar, dentro de la línea culta de la poesía canadiense, los temas y motivos de la tradición popular. Se trata de Songs from Vagabondia (Canciones de Vagabondia, 1894), More songs from Vagabondia (Más canciones de Vagabondia, 1896) y Last songs from Vagabondia (Últimas canciones de Vagabondia, 1901), obras en las que Carman y Hovey dejaron bien patente su amor a la patria. Además de estos poemarios, el prolífico escritor de Fredericton compuso otros muchos poemas que fue agrupando en unos veinte volúmenes, entre los que destacan algunos títulos como Low Tide on Grand Pré (1893), Ballads of Lost Haven (1896) y Wild Garden (1929). En todas estas obras llama la atención la fascinación que sentía Bliss Carman por el paisaje de su país y, de forma muy señalada, por la belleza de sus bosques y sus mares.
Dentro de la historia de las Letras de su Canadá natal, Bliss Carman está considerado como una de las voces más significativas del período político conocido como Dominio de Canadá, que a partir de 1867 reunió en una sola nación a las diferentes unidades geográficas canadienses (Nova Scotia, New Brunswick, Quebec y Ontario), dando lugar con ello al nacimiento del Canadá actual. En esta peculiar coyuntura histórica, tanto Bliss Carman como otros poetas de su generación (entre los que cabe recordar a Charles George Douglas Roberts, Archibald Lampman y Duncan Campbell Scott) cultivaron con profusión un patriotismo exaltado muy acorde con el espíritu de optimismo que celebraba la reciente unidad nacional. Al hilo de esta exaltación patriótica, estos poetas del Dominio resaltaron en sus composiciones la belleza del paisaje natural de la su nueva nación y se hicieron eco de los mitos y las leyendas de las tribus indígenas que poblaban aquel territorio desde tiempos remotos, buscando así la afirmación de unas raíces culturales comunes dentro de un mismo entorno paisajístico. Como rasgo distintivo de esta generación respecto a los autores anteriores, se observa también en sus poemas un tono naturalista cuyo realismo se acerca a las corrientes literarias que estaban en boga en la Europa de finales del siglo XIX, al tiempo que rechaza de plano esa tendencia sentimental a la melancolía que dominaba la producción lírica de los poetas de dicha generación anterior, mucho más influidos por el espíritu romántico.
JRF.
