Cañas, José María (1809-1860).
General salvadoreño, nacido en el año 1809 en Sonsonate (El Salvador) y muerto en el año 1860 en Puntarenas (Costa Rica), ejecutado por un pelotón de fusilamiento.
Partidario de la unidad política de América Central tras la consecución de la independencia, luchó al lado del segundo presidente de la Federación de Estados Centroamericanos (Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica), el general hondureño Francisco Morazán, quien fue finalmente derrotado en el año 1842. Tras el desastre federal, José María Cañas se retiró a la vida privada hasta el año 1850, fecha en la que resultó elegido como gobernador de la provincia costarricense de Puntarenas.
En el año 1856, las tropas del mercenario estadounidense William Walker invadieron Nicaragua, con la intención de conformar una especie de protectorado dependiente de los Estados Unidos, en el que él mismo sería nombrado presidente. Ante semejante amenaza, Cañas se apresuró a incorporarse al ejército costarricense, que logró rechazar a las tropas mercenarias de Walker, dando pruebas de un valor y coraje excepcionales, además de una enormes cualidades de mando. Una vez superado el peligro, Cañas fue nombrado por el presidente de Costa Rica, Juan Mora, ministro de Hacienda y de la Guerra.
Los acontecimientos del 14 de agosto de 1859, por los que Juan Mora fue depuesto por el general José María Montealegre, obligaron a Cañas a tomar el camino del exilio. Se dirigió a su país, El Salvador, donde no tardó en ser nombrado general en jefe del ejército salvadoreño.
En su nuevo cargo, Cañas se puso al frente de una expedición militar que intentó reponer en el cargo al depuesto Juan Mora, plan que se llevó a cabo a mediados del año 1860. La intentona acabó en el más completo desastre, tras lo cual, ambos líderes políticos, Cañas y Mora, fueron condenados por un consejo militar a la máxima pena, que Cañas aceptó con una asombrosa serenidad según los testigos presenciales del hecho.
Bibliografía
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BETHELL, Leslie: Historia de América Latina: América Latina independiente (1820-1870). (Barcelona: Crítica, 1991).
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VV.AA: Historia de Iberoamérica. Historia Contemporánea. Volumen nº 3. (Madrid: Cátedra, 1988).
Carlos Herráiz García
