Cajigal y Montserrate, José Manuel (1739-1811).
Militar español, nacido en 1739 en el poblado de El Caney, muy cerca de la ciudad de Santiago de Cuba, y fallecido en 1811, que fue sin duda el militar español nacido en Cuba mas importante de su tiempo.
Fue hijo de una noble y acaudalada familia española radicada en la provincia de Santiago, de quien heredó el título de marqués de Casa Cajigal. Por su ilustre nacimiento y por vocación, desde muy joven fue preparado con esmero para la carrera de las armas, y demostró gran capacidad y valor.
Cuba desempeñó un importante papel en el grave enfrentamiento entre España y Gran Bretaña que se produjo en 1776. Tras la sublevación de las trece colonias norteamericanas, Francia y España decidieron intervenir en el conflicto con el fin de ayudar a los independentistas y se eligió a dos generales españoles nacidos en América para dirigir las operaciones desde La Habana: Bernardo Gálvez y Gallardo, nacido en México, y el cubano Juan Manuel Cajigal. En 1781, Cajigal asumió el control de la Isla e inició la preparación de las tropas.
En abril de 1782, al mando de 2.000 hombres de las milicias habaneras, Cajigal emprendió los ataques sin cuartel a los británicos que se encontraban en Las Bahamas y logró derrotarlos. Después se propuso expulsarlos de todas las posesiones del archipiélago, acción que fue repelida por el almirante Rodney, pero las fuerzas de Cajigal impidieron el desembarco británico. La intervención de los criollos en esta oportunidad fue fundamental y decisiva, no sólo en lo militar sino también en lo económico. Con posterioridad, Cagigal ocupó cargos importantes en el Gobierno de su isla natal.
Bibliografía
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