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HistoriaBiografía

Rodney, George Bridges. Barón de (1718-1792).

Almirante inglés nacido en febrero de 1718 en Walton-on-Thames, Surrey, y fallecido en Londres el 24 de mayo de 1792. Se alistó en la Armada en 1732. Durante la Guerra de Sucesión Austriaca (véase en Guerra de los Siete Años) formó parte de los oficiales que estaban a las órdenes del almirante Hawke cuando consiguió vencer a la flota francesa en Ushant el 14 de octubre de 1747. En 1749 fue nombrado gobernador y comandante en jefe de Newfoundland, con el rango de commodoro. Dos años más tarde, en 1751, fue elegido para el Parlamento por Saltash. Continuó ascendiendo en su carrera militar gracias a su participación en la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Destacó en la expedición contra Rochefort en 1757; junto a Boscawen tomó la plaza de Louisbourg (Cape Breton) al año siguiente; entre 1759 y 1760 causó grandes pérdidas a las naves de transporte que, ancladas en Normandía, preparaban un ataque contra Gran Bretaña. Por otro lado, continuó ocupándose de su carrera política y en 1761 fue elegido miembro del Parlamento por Penryn. Ese mismo año recibió el nombramiento de comandante en jefe de la estación de Leeward Island. En 1762 comenzaron sus campañas en las Indias Occidentales, las actuales Antillas, escenario en el que cosechó sus grandes triunfos. Conquistó Martinica, Santa Lucía y Granada en el primer trimestre de 1762. Estas victorias le valieron el título de barón de Rodney, así como el rango de almirante de Gran Bretaña.

La Guerra de Independencia Americana le brindó una nueva posibilidad de demostrar su bien merecido prestigio, al enfrentarse a las naciones europeas que apoyaban a los colonos rebeldes. En 1780 capturó un convoy español cerca del cabo Finisterre, y el 16 de enero de 1780 derrotó al almirante español don Juan de Lángara en el cabo de San Vicente. De nuevo en las Antillas, capturó la isla holandesa de San Eustacio y confiscó un enorme botín, ya que la isla era un centro de comercio neutral en el que se hallaban almacenadas ingentes cantidades de mercancías. El 9 de abril de 1782 consiguió otra de sus sonadas victorias sobre los franceses. En esta ocasión venció en Dominica a los treinta y cuatro barcos del conde de Grasse con sus treinta y seis naves. La derrota y captura de Grasse acabó con el prestigio naval de la flota francesa. De vuelta a Inglaterra, Rodney fue premiado con una baronía y con una pensión anual de 2.000 libras esterlinas.

Bibliografía.

  • VV. AA.: Dictionary of World biography, Chicago: Fitzroy Dearborn Publishers, 1998.

  • PLUMB, J. H.: England in the Eighteenth century, Harmondsworth: Penguin, 1991.

  • ANDERSON, M. S.: War of the Austrian Succesion, Londres: Longman, 1995.

  • LANGLEY, L. D.: The Americas in the age of revolution, New Haven: Yale University, 1996.

  • EVANS, E. R.: La Guerra de Independencia Norteamericana, Madrid: Akal, 1991.

EAH

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  • EAH