León y Gama, Antonio (1735-1802).
Jurista, científico e historiador español que desarrolló su trayectoria intelectual en México, donde nació en 1735 y murió en 1802. Fue abogado de la Real Audiencia e historiador y científico autodidacta, sus primeros trabajos fueron observaciones de eclipses y de los satélites de Júpiter, realizadas con Joaquín Velázquez de León. El informe del eclipse de Sol de 1771 fue remitido por Gama al astrónomo francés Joseph de Lalande, quien lo elogió mucho y prometió publicarlo. El eclipse de Sol de 1778 fue publicado y en él se encuentran fijadas por primera vez con corrección la longitud y latitud de la ciudad de México. Poco después, Gama se ocupó de dos folletos del método de curar el cancro con lagartijas, según técnica del protomédico guatemalteco José Flores. Durante el año 1784 realizó un registro meteorológico diario, que se encuentra manuscrito. En 1790 publicó una disertación sobre las auroras boreales según la tesis de Jean Jacques Maira, a propósito de una que fue vista en la ciudad de México en noviembre del año anterior y por haber polemizado sobre su materia y formación con José Antonio de Alzate. Con motivo del hallazgo de dos piezas arqueológicas en la plaza de la ciudad de México, publicó en 1792 su descripción y se ocupó de los conocimientos astronómicos y matemáticos de los antiguos mexicanos; fue traducida al italiano por el jesuita expulso Pedro José Márquez y publicada en Roma en 1804. Gama dejó inéditos muchos trabajos sobre historia, botánica y matemáticas y publicó en la Gazeta de México dos ensayos, uno sobre la importancia de la cuadratura del círculo y otro sobre el modo en que deben empezarse a contar los siglos.
Bibliografía
Fuentes
LEÓN Y GAMA, Antonio: Descripción orthográfica universal del eclipse de Sol del día 24 de junio de 1778. (México, Felipe de Zúñiga y Ontiveros, 1778). Es un registro de las observaciones con un mapa del tránsito de la sombra de la luna sobre la superficie de la tierra; en la dedicatoria dice haber contado con la ayuda de Velázquez de León.
LEÓN Y GAMA, Antonio: Instrucción sobre el remedio de las lagartijas nuevamente descubierto para la curación del cancro y otras enfermedades. (México, Felipe de Zúñiga y Ontiveros, 1782). Cuenta con un registro de todas las especies de lagartijas conocidas en la Nueva España, usando y ampliando a Francisco Hernández; el resto está dedicado a sus propiedades curativas.
LEÓN Y GAMA, Antonio: Respuesta satisfactoria a la Carta apologética que escribieron el Lic. D. Manuel Antonio Moreno y el Br. D. Alejo Ramón Sánchez; y defensa contra la censura que en ella se hace de algunas proposiciones contenidas en la Instrucción sobre el remedio de las lagartijas. (México, Felipe de Zúñiga y Ontiveros, 1783). Es una extensa refutación a dos protomédicos que se opusieron a la aplicación del remedio en los hospitales; todavía los impugnadores publicaron otro folleto en contra.
LEÓN Y GAMA, Antonio: Disertación física sobre la materia y formación de las auroras boreales, que con ocasión de la que apareció en México y otros lugares de la Nueva España el día 14 de noviembre de 1789 escribió D. Antonio de León y Gama. (México, Felipe de Zúñiga y Ontiveros, 1790).
LEÓN Y GAMA, Antonio: Descripción histórica y cronológica de las dos piedras que con ocasión del nuevo empedrado que se está formando en la plaza principal de México, se hallaron en ella el año de 1790. (México, Felipe de Zúñiga y Ontiveros, 1792). Con pretexto de la descripción de la Coatlicue y la Piedra del Sol, trata de la manera de dividir el tiempo que usaban los indios, sus calendarios y conocimientos astronómicos. Es el más importante impreso arqueológico del siglo XVIII mexicano.
Estudios
MARGAIN, Carlos R.: Don Antonio de León y Gama (1735-1802). El primer arqueólogo mexicano. Análisis de su vida y obra, Memorias del primer coloquio mexicano de historia de la ciencia, vol. II, pp. 149-183. (México, Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnología, 1964).
MORENO, Roberto: Ensayo biobibliográfico de Antonio de León y Gama, Boletín del Instituto de Investigaciones Bibliográficas, 3, pp. 43-135. (1970).
TRABULSE, Elías: Antonio de León y Gama, astrónomo novohispano, Anuario de Humanidades de la Universidad Iberoamericana, 3, pp. 201-260. (1975). Edición facsímil de la Descripción orthográphica de 1778 y reedición del elogio que de León y Gama hiciera su contemporáneo Manuel Antonio Valdés. La introducción es un documentado estudio del problema de la longitud y latitud e la ciudad de México y de la intervención de Gama en él.
Roberto Moreno
