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DeportesBiografía

Koufax, Sandy (1935-VVVV).

Jugador de béisbol estadounidense, nacido en Nueva York el 30 de diciembre de 1935, considerado el mejor pitcher zurdo de todos los tiempos. Nacido en el seno de la comunidad judía de Brooklyn, a muy corta edad tomó el apellido de su padrastro, un abogado llamado Irving Koufax. Jugó al baloncesto en la escuela secundaria e ingresó en la Universidad de Cincinnati gracias a una beca para la práctica de este deporte, pero tras comprobarse sus extraordinarias cualidades como lanzador se unió al equipo universitario de béisbol.

En 1955 fue fichado por los Dodgers de Brooklyn, uno de los mejores equipos de las Ligas Mayores, aunque en sus primeras seis temporadas apenas consiguió destacar. Fue en 1961, con el equipo ya instalado en Los Angeles, cuando se produjo la explosión de Koufax; esa temporada lideró la Liga Nacional en strikeouts, con 269, una gesta que volvió a repetir en 1963, 1965 y 1966. Su trayectoria de 1962 fue aún más brillante hasta que un problema físico en el índice de su mano izquierda le obligó a perderse la última parte de la temporada.

Entre 1962 y 1966 obtuvo siempre el mejor promedio ERA (earned run average) de la Liga, lo que unido a su liderazgo indiscutible en número de victorias y strikeouts le llevó a ganar tres Triples Coronas de lanzadores en 1963, 1965 y 1966; esos mismos años recibió el premio "Cy Young" al mejor pitcher de las Ligas Mayores. En 1963 y 1965 también recibió sendos premios al "jugador más valioso" (MVP) de la Liga Nacional, aunque un nuevo contratiempo en 1964, esta vez debido a una lesión artrítica en el codo de lanzamiento, le obligó ese año a jugar como segunda base.

Pieza fundamental en los victoriosos Dodgers del manager Walter Alston, Koufax ganó las Ligas Nacionales y las Series Mundiales de 1959, 1963 y 1965, con una actuación memorable en el séptimo partido de la Serie de 1965 que dio el triunfo a Los Angeles frente los Twins de Minnesota. Al final de la temporada de 1966, los crecientes problemas de artritis en su brazo izquierdo le obligaron a retirarse cuando se encontraba en la cúspide de su carrera. En total, Koufax ostentó un balance favorable de 165-87, un promedio ERA de 2.76 y produjo 2.396 strikeouts en 2.324,1 entradas. Fue incluido en el Salón de la Fama en 1972 -el beisbolista más joven de la historia en conseguirlo- y, entre otros galardones, ostenta el de "Mejor jugador de la década de 1960".

MAH

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