Alston, Walter Emmons (1911-1984).
Jugador y entrenador de béisbol estadounidense, más conocido como Smokey Alston, nacido en Venice (Ohio) el 1 de diciembre de 1911 y fallecido en Oxford (Ohio) el 1 de octubre de 1984. Dirigió a los Dodgers de Brooklyn entre 1953 y 1976.
Miembro de una humilde familia campesina, Alston comenzó a jugar a baloncesto y béisbol en la Universidad de Miami (Ohio), pero pronto se decidió por esta última disciplina en la que destacaba en la posición de pitcher. Aunque nunca gozó de una beca, logró terminar sus estudios de educación física trabajando al tiempo en un camión-lavandería y en 1936 consiguió ascender al primer equipo de los Cardinals después de haber jugado en las Ligas Menores. Apenas permaneció un año en las Ligas Mayores y en los años cuarenta comenzó a ejercer como jugador-entrenador de varios equipos, sin conseguir destacar con ninguno de ellos, hasta que Branch Rickey le contrató en 1947 para las categorías inferiores (farm teams) de los Dodgers de Brooklyn.
En 1953 y contratado por una sola temporada sustituyó a Chuck Dressen al frente del primer equipo de los Dodgers. Su llegada fue providencial y durante los siguientes 23 años Alston dirigió de forma brillante al equipo neoyorquino, siempre con contratos de una sola temporada. Después de unos comienzos discretos, logró el título de las Series Mundiales en 1955 y, tras el traslado de la sede del equipo a Los Angeles, repitió triunfos en 1959, 1963 y 1965. Además, conquistó un total de nueve Ligas Nacionales (NL pennants) entre 1955 y 1974, para lo que contó entre sus filas con jugadores de la talla de Sandy Koufax, Roy Campanella, Jackie Robinson o Pee Wee Reese, entre otros. Aunque criticado por las tácticas conservadoras que ponía en juego, fue un entrenador muy valorado en su época por su carácter ganador y su demostrada perseverancia. Después de su retirada en 1976 regresó a Ohio. En 1983 fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol.
MAH
