A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
ReligiónBiografía

Francisco Javier, San (1506-1552).

Religioso español, uno de los primeros miembros de la Compañía de Jesús, patrono y protector de las misiones católicas y misionero por antonomasia, nacido en el castillo de Javier (Navarra), donde vivía su familia, el 7 de abril de 1506 y muerto en la isla de Sancián (Shangchuan), a las puertas de China, el 3 de diciembre de 1552.

Quinto y último hijo de Juan de Jaso y de María de Azpilcueta. Su padre fue presidente del Consejo Real de la reina Catalina de Foix, casada con el francés Juan de Albret. Quedó huérfano de padre en 1515. Como clérigo (tonsurado) de Pamplona fue a la Universidad de París en 1525 con el deseo de alcanzar altas dignidades eclesiásticas. En el colegio de Santa Bárbara trabó amistad con Pedro Fabro y con Ignacio de Loyola en 1529, y al año siguiente obtuvo el grado de Bachiller en Artes.

La muerte de su hermana Magdalena (dama de la reina Isabel la Católica y luego clarisa) provocó en él un cambio de vida que Ignacio de Loyola supo reconducir hacia la Compañía de Jesús. Con otros seis compañeros hizo el 15 de agosto de 1534 los votos en Montmartre y siguió los Ejercicios espirituales bajo la dirección de Ignacio. Fue ordenado sacerdote en Venecia el 24 de junio de 1537, y fue, asimismo, el primer secretario de la Compañía (1539-1540). Fue enviado a la India en marzo de 1540 cuando Juan III de Portugal y Paulo III pidieron a Ignacio sacerdotes misioneros para esas tierras.

Zarpó para la India, el 7 de abril de 1541, como nuncio apostólico “para todas las tierras situadas al este del Cabo de Buena Esperanza”. Hizo escala en Mozambique, y llegó a Goa, capital de la India portuguesa, el 6 de mayo de 1542. Empezó recorriendo la costa de Comorín (octubre 1542-1544), y visitó, entre diciembre de 1544 y agosto de 1545, Ceilán (Sri Lanka), Malaca, las Molucas (Ambon, Morotai) y, de nuevo, Malaca (entre septiembre de 1545 y diciembre 1547). De regreso a la India estuvo en la costa de Pesquería, Goa, Cochín y, el 31 de mayo de 1540, volvió a Malaca para pasar a Japón, a donde llegó el 15 de agosto de 1549 junto con los jesuitas españoles Cosme de Torres y el hermano Juan Fernández. Empezó a misionar en Kagoshima, visitó al daimyo de Satsuma en septiembre de 1549 e hizo dos viajes a la isla de Hirado (1550 y 1551) y a Yamaguchi (entre octubre de 1550 y marzo de 1551). En noviembre de 1551 decidió pasar a China, tras comprender que para evangelizar Japón antes debía lograr la conversión de los chinos. Llegó a la isla de Shangchuan en agosto de 1552, pero un ataque de pleuritis disminuyó sus fuerzas y el 3 de diciembre murió en una choza del litoral.

Ignacio de Loyola no conoció su muerte hasta varios años después y, enseguida, pidió que se averiguara todo acerca de su vida. El cuerpo incorrupto fue llevado en triunfo a Goa, donde sigue siendo venerado.

Aprendió las lenguas que iba encontrándose y procuró educar a los niños; fundó los kanakappilei o catequistas laicos, casados, que se responsabilizaban de las iglesias, redactó un modo de rezar para adultos, dos catecismos para niños y una instrucción para sus catequistas. En India bautizó a 21.100 personas y en Molucas a 5.800. Fue algo pesimista con su propio trabajo porque fue consciente de no conocer bien la cultura india.

En Japón bautizó unas 1000 personas. Comenzó la predicación entre los señores feudales, y quiso visitar al emperador, además de dialogar con los bonzos. Admitió que si los paganos estaban abiertos al bien, si son fieles a su dios y viven conforme a la naturaleza, Dios les dará la gracia para su salvación. A pesar de su dedicación y de haber aprendido otras lenguas, no llegó a aprender japonés, y en China no pudo hacer casi nada.

Fue uno de los grandes misioneros del cristianismo y un excelente organizador apostólico. Sus cartas nos revelan un santo místico y simpático, con una personalidad fascinadora. Fue beatificado por Gregorio XV en 1619 y canonizado el 12 de marzo de 1622. En 1904 fue declarado Patrono de las Obras de la Propagación de la Fe, y en 1927 fue proclamado por Pío XI Patrono Universal de las Misiones, juntamente con Santa Teresita del Niño Jesús.

Bibliografía

  • Epistolae aliaque eius scripta. Ed. G. Schurhammer–J. Wicki, Roma, 1995.

  • LUCENA, J. de. Historia da vida do P. Francisco de Xavier. Lisboa 1600.

  • O´NEILL, Ch. E. y DOMÍNGUEZ, J. M. Diccionario histórico de la Compañía de Jesús, 4 vol. Madrid-Roma, 2001.

  • REDONDO, J. M. Francés de Xavier. Pamplona, 1970.

  • SCHURHAMMER, G. Franz Xaver. Sein Leben und sein Zeit, 4 vol. Friburgo 1955-1973 (trad.esp. Bilbao 1992).

Enrique García Hernán

Autor

  • 0204 Enrique García Hernán