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PinturaBiografía

Benlliure y Gil, Juan Antonio (1860-1930).

Pintor español nacido en Pueblo Nuevo de Mar (Valencia) en 1860 y muerto en Madrid en 1930. Fue miembro de una importante familia dentro del mundo de la expresión plástica. Su hermano Mariano era un importante escultor, y su otro hermano, José, fue su maestro y quien le inició en el mundo de la pintura. Posteriormente acudió a la Academia de San Carlos de Valencia, donde amplió sus estudios y empezó a destacar como retratista.

Como muchos de los artistas de la época, continuó su educación artística en Roma. Allí se instaló con su hermano José en el mismo estudio, y comenzó a pintar innumerables lienzos de fuerte colorido, los cuales le proporcionaron renombre, además de cotizarse bien. En 1884, participó en la Exposición nacional de Bellas Artes de Madrid donde obtuvo la Segunda Medalla con Por la patria (actualmente en el Museo de Arte Moderno de Madrid). El lienzo representa una escena patriótica de tono melodramático: un militar hace entrega a los padres de un soldado caído en combate del escapulario del fallecido. Benlliure realizó una composición acertada, con un tema muy apropiado para la época, en el dibujo y el colorido de esta obra ya se empezaba a revelar la finura de ejecución que tendrían en el futuro sus obras.

A este certamen también concurrieron otros artistas valencianos, y el éxito de Benlliure se extendió no sólo entre los medios artísticos y literarios, también las altas esferas sociales le abrieron sus puertas, lo que contribuyó considerablemente a la hora de recibir numerosos encargos tanto en Madrid como en Roma, donde también había comenzado a frecuentar los ambientes de la alta sociedad.

Durante un breve período de tiempo, residió en Asís, dónde realizó diversas acuarelas en las que plasmaba la historia y el paisaje de la ciudad. La muerte del rey Alfonso XII le impresionó sobremanera y le llevó a pensar en realizar un cuadro donde se recogiera ese momento final del rey. Su amigo Mariano Roca de Togorés, marqués de Molíns, poeta y literato, además de embajador de España en Roma, le animó a que realizara su propósito, al igual que hicieron sus hermanos José y Mariano. Benlliure comenzó entonces a trabajar en la obra, la cual tituló El último beso. Presentado en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1887, la obra no fue premiada por circunstancias políticas, pero recibió gran fama a causa del tema que trataba, además de por la detallista evocación que el pintor había hecho del momento y sobre todo por la fidelidad de los personajes, el cuadro se exhibe hoy en el Museo de Arte Moderno de Barcelona.

El 20 de noviembre de 1904 se casó con Edmunda León Mejías y se instaló definitivamente en Madrid. Su casa estudio estaba en la calle de Apodaca, lugar donde el pintor valenciano continuaría realizando sus retratos, ganando más y más prestigio entre la aristocracia. En 1919 recibió la Medalla de Plata en la Exposición de Roma, y en 1920 fue condecorado en la Exposición Nacional de Bellas Artes de Madrid, donde recibió un encargo del Gobierno de Filipinas para reproducir el cuadro Spolarium, de Juan Luna Novicio. También expuso en la Sala de Arte Suárez, donde la crítica y el público dieron una gran acogida a su obra.

Como retratista alcanzó gran prestigio en Madrid, sobre todos por sus retratos femeninos, todos con dos características comunes: trazos delicados y colores suaves. De estos retratos destacan Pilar de la Cerda de Granzón, Señora Gayarre de Herrero, Niña Esperanza Quinzá y Perera, Niña Querol y Regina Pacini. La acuarela fue otra de sus especialidades artísticas, a este género pertenecen diversas obras, como Tocador de tibias, Campagnuolo y Arrobamiento místico. Otros lienzos de este autor son: Sin absolución, Pendencia en una taberna entre soldados de los tercios españoles, Arrobamiento místico, La vuelta del desafío, Después del baile y Una pecadora.

Falleció en su casa estudio de la Carrera de San Jerónimo en Madrid, en el año 1930. El Ayuntamiento de Valencia, por acuerdo unánime, cambió el nombre de la antigua plaza de las Atarazanas, junto al puerto, por el de Juan Antonio Benlliure y Gil.

SCG

Autor

  • 0105 SCG / 0103 SCG.