Wassermann, August von (1866-1925).
Médico y bacteriólogo alemán, nacido en Bamberg en 1866 y muerto en Berlín en 1925, muy conocido por su aportación inmunológica, al elaborar la prueba que lleva su nombre para el diagnóstico de la sífilis y comúnmente conocida como "la reacción de Wassermann".
Estudió en las universidades de Múnich, Berlín, Estrasburgo y Viena, y trabajó en el Instituto de Robert Koch de Enfermedades Infecciosas de Berlín, desde 1890 hasta 1913, año en el que fue nombrado director del Instituto Kaiser Wilhelm.
Junto al dermatólogo alemán Albert Neisser desarrolló, en 1906, un test inmunológico para detectar los anticuerpos producidos en personas infectadas con el protozoo Treponema pallidum, causante de la sífilis.
El diagnóstico de la enfermedad se centra en el estudio de las proteínas que el sistema inmunológico sintetiza para destruir al microorganismo patógeno, es decir, los anticuerpos dirigidos contra todos aquellos elementos extraños al organismo, los antígenos. Los antígenos treponémicos serán reconocidos como extraños y el organismo formarán anticuerpos específicos contra ellos. De la presencia o ausencia, tipo y cuantía de anticuerpos se deducirá la presencia de esta patología, incluso en aquellos casos que cursen sin clínica manifiesta (latencia subclínica).
Wassermann desarrolló también un test de diagnóstico para la tuberculosis y realizó numerosos estudios sobre el cólera, el cáncer, la inmunidad y la elaboración de sueros con fines terapéuticos. En colaboración con el bacteriólogo alemán Wilhelm Kolle publicó una obra en seis volúmenes titulada Handbuch der pathogenen Mikroorganismen (Manual de microorganismos patógenos, 1903-1909).
