Villena y Vila, Melchor (1564-1655).
Médico español nacido en la localidad valenciana de Carpesa en 1564 y fallecido en la capital de dicha provincia en 1655.
Nacido de una familia de amplia tradición cultural, se mostró desde joven muy dotado para los estudios. A los diecinueve años obtuvo el grado de bachiller en artes, e ingresó en la Facultad de Medicina de Valencia, donde tuvo por maestros a Luis Almenar y a Jaime Honorato Pomar, quienes lo consideraron siempre como uno de sus alumnos más brillantes. En 1589 se graduó de bachiller en medicina, y ese mismo año obtuvo los títulos de licenciado y doctor. Siete años más tarde fue nombrado para ocupar una de las dos catedrillas que tenía la Facultad de Medicina para sustituir a los catedráticos cuando éstos faltaban por enfermedad u otras circunstancias. En 1600 fue nombrado catedrático de «Herbes», sustituyendo a Jaime Honorato Pomar. Ocupó dicha cátedra hasta 1649, año de su jubilación. Melchor de Villena fue uno de los médicos de más prestigio en la Valencia de su tiempo. Ocupó diversos cargos públicós como examinador de médicos, despachador de la Audiencia y médico del Santo Oficio. Su fama fue tan notable que el propio Felipe IV le ofreció, por dos veces, ser médico de cámara, a lo que Villena renunció en las dos ocasiones.
Como complemento a su labor docente, herborizó en Castilla, Portugal, Cataluña, Pirineos y, fundamentalmente, en la Sierra Mariola. Dedicó igualmente gran impulso a la conservación y ampliación del Jardín Botánico de Valencia. De las obras que publicó la más conocida es la que escribió junto con Vicente Miguel Gil y Diego Pruñonosa acerca de la peste que asoló Valencia a partir de junio de 1647. La obra fue escrita a petición del virrey, el conde de Oropesa, para contestar a un informe que había pedido Felipe IV en 1648. En dicha obra se analizaba si la enfermedad era verdadera peste o no, los síntomas y estragos que había causado, las precauciones que se habían tomado para impedir su contagio y los remedios que se habían mostrado más eficaces. Las otras obras que Melchor de Villena dio a imprenta estuvieron dedicadas a polemizar con Miguel Jerónimo Roma, también catedrático en Valencia que había defendido la utilidad terapéutica de las escamas metálicas. Los cronistas y bibliógrafos valencianos aseguran que dejó manuscritas diversas obras, que hasta ahora no han podido ser localizadas.
Bibliografía.
Fuentes.
Apologeticí Operis, Doctoris Michaelis Hieronimus Romi urea iísum squamae aeris Antipologie, Valencia, J. Crisóstomo Gárriz, 1620.
Castigati. Reclamationis in qua de metallicis medicamentí disputavit Michael Hieronimus Roma, Madrid, Vda. de F. Correa Montenegro, 1622.
Secundae satisfactoriae reclamationes castigatio, Madrid, Vda. de F. Correa Montenegro, 1622. Relación y discurso de la esencia preservación y curación de las en fermedades pestilentes que hubo en la Muy Noble y Leal Ciudad de Valencia el año de 1647, Valencia, J. Crisóstomo Gárriz y Bernardo Nogués, 1648.
Estudios.
CHINCHILLA, A.: Anales históricos de la medicina en general y biográfico-bibliográficos de la española en particular, Valencia, Imprenta de López y Cía., 1841-1846, vol II, pp. 399-400.
HERNÁNDEZ MOREJÓN, A. Historia bibliográfica de la medicina española. Vda. de Jordán e hijos, 1842-1852, vol V pp. 714.
LECHÓN Y MOYA, P. Sesión apologética delicada al Dr. Melchor de Villena, Valencia, Instituto Médico Valenciano, 1884.
MARTÍ GRAJALES, F. El Doctor Melchor de Villena, Revista Valenciana de Ciencias Médicas, 17 (1915),pp 320-330 y 337-346.
FELIPO ORTS, A.: Apuntes para una biografía de Melchor de Villena, catedrático de la Universidad de Valencia, Asclepio, 39 (1987), 253-272.
Eugenio PORTELA MARCO
Emili BALAGUER PERIGÜELL
