Varela de la Iglesia, Ramón (1845-1922).
Médico español, nacido en Lerma (Burgos) en 1845 y muerto en Santiago de Compostela en 1922. Destacó por sus trabajos en medicina, histología y microbiología.
Estudió medicina en la Universidad de Santiago, donde obtuvo el título de licenciado en 1869. Tras enseñar durante corto tiempo en las Facultades de medicina de Granada y Barcelona, fue catedrático de fisiología en la de Santiago desde 1876 hasta 1918, fecha esta última en la que se jubiló.
Desde el punto de vista ideológico, Varela de la Iglesia estuvo estrechamente vinculado a Francisco Giner de los Ríos y a la Institución Libre de Enseñanza. Convencido de la importancia de difundir en España las novedades de la medicina europea, realizó un extraordinario esfuerzo como traductor. Entre 1877 y 1883, vertió al castellano, directamente del alemán, las primeras 163 monografía de la famosa Sammlung klinischer Vorträge dirigida por Richard Volkmann. De esta forma, textos fundamentales de primeras figuras alemanas de la medicina interna, la cirugía, la tocoginecología y otras especialidades fueron publicadas en castellano a las pocas semanas de su aparición. Durante los mismos años, Varela publicó, además, una Revista General de los Progresos de la Medicina en Europa y América, cuyos números quincenales estaban consagrados a traducciones o resúmenes de trabajos extranjeros.
El profesor compostelano fue, por otra parte, un notable micrógrafo práctico. Desde 1884, dio en la Facultad de Santiago cursos libres de histología, anatomía patológica y bacteriología. Realizó numerosos trabajos en estos tres campos, aunque en buena parte quedaron inéditos. Entre los publicados, destaca su monografía sobre la médula espinal (1904), que presentó en castellano y francés al XIV Congreso Internacional de Medicina. Su orientación es favorable al reticularismo, frente a la teorías de Santiago Ramón y Cajal, y del que había sido coopositor a la cátedra de histología de Madrid en 1890.
Bibliografía
Fuentes
Colección de Monografías Clínicas publicadas bajo la dirección de R. Volkmann por los profesores de clínica de las universidades alemanas. Traducción directa del alemán..., Santiago, Imp. del Seminario Conciliar, 1877-1883. A partir de 1884, la Colección se publicó en Madrid, encargándose de las traducciones Manuel Carreras Sanchis.
Revista General de los Progresos de la Medicina en Europa y América, vol. I-VII. Santiago, 1877-1883.
Contribución al estudio de la médula espinal..., Madrid, R. Fe, 1904.
Estudios
VIDAL RÍOS, O.: "Apuntes para la biografía del Dr. R. Varela de la Iglesia" en Trabajos de la Cátedra de Historia Crítica de la Medicina, 5 (1935), 251-255.
JIMÉNEZ-LANDI MARTÍNEZ, Antonio: La Institución Libre de Enseñanza, y su ambiente. Los orígenes, Madrid, Taurus, 1973, pp. 779-780.
MARCO CUÉLLAR, R.: la morfología microscópica normal y patológica en la medicina española del siglo XIX anterior a Cajal. Valencia, tesis doctoral, 1966.
José María López Piñero
