Toomer, Jean (1894-1967).
[Literatura] Poeta americano y novelista, nacido el 26 de diciembre de 1894 en Washington y muerto el 30 de marzo de 1967.
Después de asistir a la Universidad de Wisconsin y la de Nueva York, Toomer enseñó brevemente en las escuelas públicas de Sparta, y después volvió a dedicarse a la lectura y la escritura. Caña (1923; reimpresa en 1967), la primera parte de la cual consiste en una serie de descripciones de mujeres negras que viven en la carretera de Dixie, es una novela experimental que celebra al Negro a través del símbolo que da título a la obra. Está considerada como su obra maestra, con su mezcla de poesía, prosa poética, ficción y diálogo dramático, uno de los triunfos de la mezcla de formas del modernismo. En esta obra destaca también el elemento imaginista, la importancia de los ritmos de jazz, sus dislocaciones cubistas y su extraordinario uso del lenguaje corriente. Debido a su relación profundamente conflictiva con su propia identidad racial, Toomer llegó a sentirse ofendido cuando se le clasificaba como "poeta negro".
Toomer también escribió con frecuencia para La esfera y otras revistas de menor importancia y fue autor de varias obras experimentales. En 1926 asistió al Gurdjieff Institute en Francia, especializado en la expansión de la conciencia y en la meditación, y a su regreso creó grupos de Gurdjieff en Harlem y Chicago a finales de los años veinte y principios de los treinta. También abrió una institución similar en Portage, Wisconsin, en 1931. Aunque influyó en los escritores negros, sólo desde su muerte ha sido reconocido como un notable escritor, principalmente por Caña.
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