Skallagrímson, Egill (ca. 910-ca. 990).
Autor de poesía escáldica islandesa, cuya vida y obras inspiraron una Egils saga ('Saga de Egill Skallagrimsson') compuesta en torno a los años 1220-1230 y atribuida por muchos especialistas al político y escritor islandés Snorri Sturluson (1179-1241).
La vida de Egill y el argumento de su saga.
Prácticamente todo lo que conocemos de la vida de este poeta vikingo es a través de su saga, compuesta más de dos siglos después de su muerte. En ella aparece un protagonista que combina las facetas de héroe y de sabio, y en cuya caracterización se mezcla lo histórico con lo legendario, en el más puro estilo de las sagas islandesas.
También en la mejor tradición de las sagas de aquella tradición, el relato de su vida repasa la historia de cinco generaciones de su familia. La saga comienza en Noruega, con el matrimonio del abuelo de Egil, Kveldulf ('Lobo vespertino') con Berle-Kari. Sus hijos Thorolf y Skallagrim nacen en torno a los años 858 y 863, y durante su juventud participaron en sangrientas luchas contra otras dinastías de granjeros y nobles islandeses. Thorolf fue muerto por el rey Harald, y Skallagrim vengó a su hermano matando al rey, tras lo cual tuvo que huir con su esposa Bera y con su padre a Islandia. Allí tuvieron dos hijos, Thorolf y Egill, y dos hijas, Saeunn y Thorunn.
Durante su infancia, el pequeño Egill mostró tales energías que llegó a matar a varias personas, incluido un príncipe. En cuanto pudo, embarcó con su hermano Thorolf hacia Noruega, y allí salió airoso de innumerables aventuras, combates, emboscadas, etc., que le impulsaron después a diversas expediciones por el Báltico, Suecia y las islas Británicas. Allí muere su hermano, y Egil se esposa con su viuda Ásgard. Pero nuevamente tiene que huir, tras salir airoso de nuevas aventuras y problemas. Durante su escapada, vence y mata al príncipe Rognvald y a doce guerreros que habían salido en su persecución.
En Islandia asiste a la muerte y entierra a su padre, tras lo cual regresa a Inglaterra y participa en la batalla de Atli, que tuvo lugar en el año 950, tras lo cual regresó a Islandia. La saga continúa con el relato de sus viajes y aventuras, hasta que en el año 957 regresa definitivamente a Islandia, donde se dedica a componer el Sonatorrek ('Lamento por mis hijos') (ca. 961) y el Lai de Arinbjorn (962), que alcanzaron enorme fama como ejemplos insuperables de la poesía escáldica.
Tras la muerte de su esposa en el año 974, Egill envejece rápidamente, se queda ciego y muere. Cuando su descendiente indirecto Grim se convierte al cristianismo, traslada sus restos a la iglesia de Hrisbu, y allí son objeto de veneración y de curiosidad, debido a lo gigantesco de su talla.
El libro termina con un breve relato acerca de la vida de su hijo, Thorstein, y de sus descendientes.
La composición y el estilo de la saga.
La Saga de Egill Skallagrimsson, escrita casi con toda seguridad por Snorri Sturluson en torno a los años 1220-1230, muestra hasta qué punto fue Egill una figura venerada y apreciada en la antigua Islandia. Para su composición, Snorri debió recoger informaciones sobre todo orales. Y, después de su puesta por escrito, su saga siguió siendo cantada y copiada continuamente hasta el siglo XVIII.
La saga mezcla los elementos históricos y los legendarios. El relato de la genealogía y de algunos hechos de la vida de Egill es seguramente histórico, pero la mayoría de sus hazañas heroicas, especialmente las de su infancia y juventud, son sin duda fabulosas. Es muy probable que Egill no participase en las batallas en suelo británico que se le atribuyen en su saga. El que muchos de los hechos que se relacionan con él sean motivos folclóricos y literarios que se repiten en muchas otras sagas y relatos heroicos de otras tradiciones evidencia la contaminación de abundantes motivos folclórico-literarios en el relato de su vida. Ello se contrapesa con la precisión y el realismo en la descripción de las luchas internas entre clanes islandeses, o en la pintura de paisajes y lugares tan fielmente caracterizados como el fiordo de Borg.
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Bibliografía
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JACKSON, Guida M., Encyclopedia of Traditional Epics (Santa Bárbara, 1994).
J.M. Pedrosa
