Sierra Mendoza, Lucas (1866-1937)
Cirujano chileno, nacido el 9 de diciembre de 1866 en Marchigüe de La Florida y fallecido el 9 de 1937, víctima de una nefritis.
Primogénito de diez hermanos, desde pequeño mostró su vocación por la ciencia médica. Sus padres lo enviaron al Instituto Nacional de Santiago a cursar sus estudios, parte de los cuales se costeó dando clases de geografía y gramática, terminados los cuales ingresó en la Escuela de Medicina, en la que obtuvo su título en 1887, a la edad de veintiún años. Dos años más tarde pasó a ampliar su formación quirúrgica en la clínica del doctor Manuel Barros Borgoño, al que sucedió al frente de la misma en 1903 cuando murió. Durante estos años estalló la revolución, lo que le dio oportunidad de trabajar como cirujano de guerra en el ejército. Poco después marchó a Europa, becado por la Universidad, a perfeccionarse en su especialidad; estudió en Londres, París, Múnich y Berlín y, a su regreso a Chile se vio envuelto en una controvertida polémica con un doctor alemán, el cual tachó de incompetentes a los médicos chilenos.
Viajó nuevo a Europa, donde le sorprendió el estallido de la Primera Guerra Mundial. Ofreció Sierra entonces sus servicios al gobierno francés para trabajar con el cuerpo de ambulancias y en los hospitales de campaña, en donde su dedicación y empeño le merecieron ser condecorado con la Gran Cruz de la Legión de Honor. Tras pasar algún tiempo en el Royal College of Surgeons de Londres, volvió otra vez a su cátedra de Santiago. Su docencia no se quedó en el púlpito, sino que escribió numerosos artículos y participó en congresos internacionales en los que dio a conocer sus progresos en materia médica, todo lo cual le dio una merecida reputación entre sus colegas. Sus intereses se centraron también en mejorar las condiciones de vida de las clases más desfavorecidas de la sociedad, tanto en lo que respecta a educación como a los aspectos sanitarios; tanto es así que, en 1929, fue nombrado director general de Sanidad, cargo desde el cual redactó el Código Sanitario que entró en vigor ese mismo año, resultado del cual sería la creación, años después, del Servicio Nacional de Salud, en el que abogaba por la medicina preventiva y por unos servicios médicos integrados.
Su disconformidad con el rumbo que tomaban los acontecimientos políticos le hizo abandonar la vida pública en 1927 para emprender un nuevo viaje por Europa, que se prolongó por espacio de dos años. En 1931, ya de vuelta en Chile, fue uno de los más acérrimos opositores al régimen del coronel Carlos Ibáñez del Campo, y encaminó sus esfuerzos a que la República volviera otra vez al camino civil y constitucional. A su muerte, acaecida en 1937, a consecuencia de una nefritis que se complicó con problemas pulmonares, Sierra era decano de la Facultad de Medicina, había fundado la Sociedad de Cirugía de Chile y había presidido la Sociedad Médica; todo lo cual permite considerarle como una de las figuras señeras de la ciencia médica en su país.
