Shinawatra, Thaksin (1949-VVVV).
Empresario y político tailandés nacido el 26 de julio de 1949 en la ciudad de Chiang Mai, al norte del país. Magnate del negocio de las telecomunicaciones, presentó su candidatura como cabeza de lista del partido Thai Rak Thai en las elecciones celebradas el 6 de enero de 2001 y logró derrotar al primer ministro Chuan Leekpai.
Licenciado en Derecho, ingresó en la policía tailandesa en 1973 y después se trasladó a los Estados Unidos con una beca de estudios para realizar un curso de posgrado en derecho penal en la Universidad de Kentucky. En América se doctoró en 1978 antes de regresar a su país para impartir clases en la Academia de Policía tailandesa. Concluyó su labor docente en 1987, cuando Shinawatra decidió crear su propio negocio e inaugurar una tienda de ordenadores.
La próspera empresa familiar se convirtió años más tarde en la poderosa compañía Shin Corp, firma que, entre otros activos, consiguió controlar el accionariado de la mayor operadora de telefonía móvil del país e introducirse en los sectores de la televisión, los satélites y la informática. Satisfecho con su faceta empresarial, Shinawatra decidió dar el salto a la vida pública y aproximarse a los resortes del poder político en Tailandia.
Consiguió ser viceprimer ministro en dos ocasiones durante la última década del siglo XX y aunque en 1997 abandonó su gestión perseguido por una acusación de fraude, decidió optar al puesto de primer ministro en las elecciones de 2001. Su partido Thai Rak Thai ('Patriotas de Tailandia') obtuvo en los comicios legislativos una rotunda victoria sobre la candidatura oficial del Partido Demócrata del primer ministro Leekpai. A pesar de la alegría por su triunfo, el futuro político de Shinawatra todavía estaba pendiente de la resolución del Tribunal Constitucional sobre el veredicto de la Comisión Anticorrupción de Tailandia que declaró al político culpable de falsear la declaración patrimonial presentada en 1997.
Superó éste y otros obstáculos, entre ellos la gestión de la catástrofe del tsunami que asoló amplias zonas del sudeste asiático el 26 de diciembre de 2004, y el 6 de febrero de 2005 concurrió de nuevo a las urnas para reeditar su mandato al frente del Ejecutivo tailandés. Pese a la preocupación manifiesta de la oposición, se confirmaron los sondeos que aventuraban una victoria por mayoría absoluta del partido oficilialista y Shinawatra formó Gobierno en solitario. Pese a la abultada victoria, la popularidad del primer ministro cayó en picado durante los primeros meses de su segundo mandato por la desaceleración económica y los escándalos de corrupción que salpicaron a la clase política. Colectivos de maestros, funcionarios y, fundamentalmente, agricultores convirtieron en habituales sus protestas públicas contra el jefe del Ejecutivo quien, para recuperar el prestigio perdido, ideó una controvertida iniciativa. Durante la tercera semana del mes de enero de 2006 se trasladó a la provincia de Roi Et, una de las zonas rurales menos desarrolladas del país, con el objetivo de vivir durante algunos días en una tienda de campaña y recibir a los campesinos para escuchar sus demandas. Junto a él viajaron también 40 cámaras de televisión y un equipo de 100 personas para emitir en directo a todo el país la peculiar campaña de imagen del mandatario.
La campaña de imagen no logró convencer a sus detractores y, presionado por las acusaciones de corrupción y abuso de poder, el 24 de febrero de 2006, apenas un año después de ganar los comicios, disolvió el Parlamento y anunció la convocatoria de elecciones anticipadas para el 2 de abril. El golpe de efecto tampoco consiguió calmar las protestas de los grupos opositores que exigieron una revisión del texto Constitucional para recortar los poderes del jefe del Ejecutivo antes de hacer pública su intención de boicotear los comicios. La alta abstención de las elecciones legislativas obligó finalmente a Shinawatra a anunciar su dimisión para poner fin a la crisis política del país. El 5 de abril de 2006, Chidchai Vanasatidya asumió en funciones la jefatura del Gobierno.
