Sharp, Cecil James (1859-1924).
Músico británico destacado por su trabajo como recopilador de canciones y danzas folclóricas inglesas. Nació en Londres el 22 de noviembre de 1859 y falleció el 23 de junio de 1924 en la misma ciudad.
Se educó en la escuela Uppingham y posteriormente entró en la Universidad de Cambridge. En 1882 emigró a Australia, donde ejerció el derecho y se convirtió en juez, actividad que desarrolló en el sur del país. En 1889 abandonó la carrera de Leyes para estudiar música y se convirtió en ayudante de órgano de la catedral Adelaide y codirector de la Escuela de música Adelaide. En 1892 regresó a Inglaterra y trabajó como maestro de música en la Escuela Preparatoria de Ludgrove, donde estuvo entre 1893 y 1910; también fue director del Conservatorio de Hampstead entre 1896 y 1905. En 1903, descubrió que las canciones folclóricas nativas sobrevivían con fuerza en Inglaterra, y a partir de esta fecha se dedicó a investigar y a recopilar, de forma sistemática, canciones y danzas por toda Inglaterra; y entre 1916 y 1918 hizo lo mismo por Estados Unidos, en los montes Apalaches. Recopiló en total 1.682 melodías, que reunió en pequeñas localidades; éstas tuvieron importantes consecuencias en el estudio de la tradición folclórica angloamericana; la mayoría de las melodías era de origen inglés, pero otras, como las square dances, eran aborígenes de la zona de los Apalaches. Esta colección, que se conserva en un manuscrito en el Clare College, en Cambridge, fue anotada por él; contiene anotaciones musicales y letras, y está dividida en varias partes: Folk Words (19 volúmenes), Folk Tunes (23 volúmenes), Folk Dance Notes (4 volúmenes) e Index (índice, 4 volúmenes). Aunque en el manuscrito hay 4.977 melodías, sólo se publicaron 1.118, un tercio del total del libro extraído por Sharp de sus estudios en los Apalaches.
Aunque su trabajo en esta área ya había comenzado, la publicación de su colección de las cinco series de Canciones Folk de Somerset (1904-09), así como su estudio English Folk Song: Some Conclusions (Canción Folclórica Inglesa: Algunas Conclusiones,1907), fueron los que llevaron a la música folclórica a un nuevo renacer y despertaron el interés general del público. En 1905 empezó también a recopilar danzas folclóricas inglesas. En 1911 fundó la Sociedad de Danza Folclórica Inglesa (English Folk Dance Society), que posteriormente se amalgamaría con la Sociedad de canción Folclórica (Folk-Song Society), e inició la enseñanza de la canción y la danza folclórica por los colegios ingleses.
Entre sus obras están English Folk-Songs from the Southern Appalachians, junto con Olive Dame Campbell, editado en 1917; English Folk Songs de 1921; The Morris Book, editado en 5 partes, entre 1907 y 1913; The Country Dance Book, que consta de 6 partes y se editó entre 1909 y 1922, y Sword Dances of Northern England, que tiene 5 partes, editada entre 1911 y 1913. En 1930 se fundó en Londres el Hogar Cecil Sharp (Cecil Sharp House) como centro de conservación de la música y danza folclóricas. Sus más de 40 ediciones de canciones y danzas folclóricas influyeron en los compositores ingleses Ralph Vaughan Williams y Gustav Holst, entre otros.
Su contribución a la grabación, interpretación y popularización de las tradiciones folclóricas británicas ha sido muy significativa. En la actualidad Sharp está considerado un pionero en este campo. Sin su trabajo, gran parte de la herencia musical popular se habría perdido.
