Shannon, Claude Elwood (1916-VVVV).
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- Claude Elwood Shannon.
Matemático e ingeniero estadounidense, famoso por el desarrollo de la Teoría de la Información o comunicación.
Nació en Gaylord, Michigan el 30 de abril de 1916. Desde pequeño era aficionado a resolver complejos problemas matemáticos. Estudió en la Universidad de Michigan, donde se graduó en matemática e ingeniería eléctrica; en 1940 se doctoró en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), donde ya había sobresalido por ser el primero en aplicar el álgebra de Boole a los circuitos lógicos. En 1941, en plena guerra mundial, ingresó en los laboratorios de investigación de la Bell Telephone, centrándose en sistemas criptográficos (Véase criptologia) de transmisión de información.
En 1948 publicó The Mathematical Theory of Communication ('Teoría matemática de la trasmisión de la Información') un artículo en el fue capaz de formular las ideas fundamentales acerca de la forma de cuantificar la cantidad de información y de los procedimientos matemáticos para su tratamiento y estudio. Una de las expresiones fundamentales de dicha obra se encuentra en la fórmula de Shannon, que permite calcular el contenido de entropía (o contenido neto de información) de un elemento de información a partir de consideraciones estadísticas.
La rama de las matemáticas surgidas como consecuencia de esta publicación se denomina Teoría de la Información, y se aplica a todas las formas de mensajes enviados, recibidos o almacenados de forma electrónica, y se aplica a informática, criptología, semántica, lingüística, etc., incluso a la información contenida en el ADN celular. Shannon acuñó, además, el término bit (abreviatura de dígito binario en inglés) y calculó que el inglés escrito tenía una entropía de 1 bit por letra. En 1956 abandonó el trabajo en la Bell y se convirtió en miembro del cuerpo docente del MIT hasta su jubilación, en 1978.
* El significado de entropía en la Teoría de información no tiene nada que ver con la misma palabra empleada en Termodinámica, ya que para Shanon es una medida de información y en termodinámica una medida del desorden.
