Segrelles Albert, José (1885-1969).
Pintor e ilustrador español nacido en Albaida (Valencia) el 18 de marzo de 1885 y fallecido en la misma localidad el 3 de marzo de 1969, donde residió ininterrumpidamente desde los 46 años.
Fue en Valencia donde a la temprana edad de nueve años inició su formación pictórica en compañía de su hermano Vicente, con el que se matriculó en la Facultad de Bellas Artes de San Carlos y en la Escuela de Artesanos. Pasó por los talleres de Joaquín Sorolla y de Isidoro Garnelo. En 1905 completó su formación artística en los talleres de la Escuela de la Lonja (Barcelona), bajo la dirección de Antonio Cava, estudios de Bellas Artes que compaginó con su trabajo como iluminador de negativos en los talleres de fotografía Napoleón. Fue a partir de 1908 cuando comenzó su fructífera carrera como ilustrador, trabajando para varias editoriales establecidas en Barcelona, entre ellas Salvat, Seguí, Granados, Molina y Araluce.
En estas series, como Los misterios de las alcobas reales, o en Hojas selectas, Segrelles dio sus primeras muestras de su gran talento como ilustrador, a la vez que inició la producción de sus primeras obras en óleos de pequeño formato. El éxito de estas series le llevó a realizar para Espasa-Calpe sus célebres ilustraciones para la edición de El Quijote de la Mancha, así como varios encargos por parte del novelista Vicente Blasco Ibáñez para sus novelas Flor de Mayo, La Catedral, El intruso y Los muertos mandan. La primera de estas series, compuesta por dibujos, acuarelas y óleos, fueron expuestos con gran éxito en las Galerías Layetanas y en 1923 en el Ateneo de Madrid. Otras realizaciones del pintor correspondientes a esta época fueron Vida de San José de Calasanz (para los Escolapios de Barcelona), las Mil y una noches (Salvat, 1956) y la que supuso su reconocimiento internacional, Las Florecillas de San Francisco (Villamala, 1923). Entre 1927 y 1932 publicó en el número de navidad para The Ilustrated London News, y en 1929 su éxito internacional se vio recompensado con la Medalla de Oro en la Exposición Internacional de Barcelona. El reconocimiento internacional de su valor como ilustrador por la calidad e imaginación de sus trabajos contribuyó a su colaboración con publicaciones como The Cosmopolitan, Reed House, American Magazine, Liberty, Redbook, The American Weekly y otras. Un gran conjunto representativo de su obra se expuso en el International Art Center Roerich Museum, en abril de 1931.
Tras su regreso a su ciudad natal, Aldaia, ese mismo año se estableció en la que hoy permanece abierta como Casa Museo José Segrelles, desde donde no interrumpió su rica producción artística hasta su muerte. Transcurrida la Guerra Civil contrajo matrimonio con Rosa Tormo, la cual fallece poco después, a los 22 años de edad, no sin antes darle una hija, Concepción Segrelles. Fue nombrado profesor de la Cátedra de la Escuela Superior de Bellas Artes de Valencia, y posteriormente académico de la Real Academia de San Carlos. Conjugó durante este período su papel docente con el ejercicio de la pintura, que siempre prefirió y al que prestó mayor atención. Compaginó su prolífica producción como ilustrador de carteles (de las más diversas temáticas; deportivas, publicitarias, turísticas), con su trabajo de productor y restaurador de obras de contenido religioso, como los lienzos para los retablos de la Parroquia de Albaida y la de Santa María de Ontinyent. La muerte le sorprendió realizando uno de estos encargos de temática religiosa, Pentecostés, inacabada obra cumbre de sus temas místicos. Durante la década de 1950 inició un período denominado “sideral”, en el que su rica fantasía recreó toda clase de paisajes con referencias cósmicas.
Pintor e ilustrador prolífico (se han catalogado más de 5.000 obras suyas), se distinguió por su poderosa y rica imaginación que le relaciona con otro místico, el británico Blake, y por el perfecto dominio de las distintas técnicas, óleo, acuarela, gouache, aguada o cera, que supo poner al servicio de su fecunda creatividad.
Bibliografía
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MONTAGUD PIERA, B. José Segrelles, biografía pictórica. (Alzira,1985).
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GURREA CRESPO, V. Segrelles, biografía. (Valencia, 1985).
Enlaces en Internet
http://www.ctv.es/USERS/f.tormo/home.htm; página Web de la Casa-Museo José Segrelles (en español).
AJMS
