Schwanitz, Dietrich (1940-2004).
Escritor alemán, nacido en Werne an der Lippe, en la cuenca del Ruhr, el 23 de abril de 1940 y fallecido en Hartheim, un pequeño pueblo de la Selva Negra, en diciembre de 2004. Por su agudo sentido crítico, está considerado uno de los intelectuales europeos más provocadores del siglo XX.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, su madre, que, al igual que su padre, se dedicaba a la enseñanza, lo envió con la Cruz Roja a Suiza, donde vivió con unos campesinos protestantes. Cuando volvió con sus padres ya tenía diez años, pero aún no había aprendido a leer ni escribir. Sorprendentemente, muy pronto se convertiría en el alumno más aventajado de su clase.
Estudió Filología Inglesa, Historia y Filosofía en las universidades de Münster, Londres, Filadelfia y Friburgo. En 1985 obtuvo la cátedra de Literatura Inglesa por la Universidad de Hamburgo con una tesis titulada "La realidad de la escenificación y la escenificación de la realidad". En esta universidad fue profesor de Cultura y Literatura Inglesa.
Desencantado con la vida universitaria, principal objetivo de sus críticas más feroces, en 1997 decidió jubilarse para dedicarse exclusivamente a la literatura. Se retiró a la pequeña población de Hartheim, y allí fundó un Centro de Creatividad, donde impartía talleres de teatro.
La acción de sus dos novelas más importantes, Campus (1995) y El círculo (1998), transcurre en la Universidad, que Schwanitz definió como "la organización para obstaculizar a todos de forma recíproca". En su ensayo Die Bildung, traducido al español como La cultura: todo lo que hay que saber (2003), se propuso resumir en algo más de quinientas páginas toda la cultura occidental, a través de las grandes obras de la literatura, la música, la ciencia o la filosofía. La obra despertó las iras de la crítica, que no compartía su visión de la cultura como algo accesible que puede ser enseñado con humor, pero se convirtió en un éxito de ventas.
Los títulos de otras de sus obras son La historia cultura inglesa, El Síndrome Shylock y Hombres. Examen de una especie (2001).
