Santiago, Esmeralda (1948-VVVV).
Escritora puertorriqueña, nacida en San Juan en 1948.
Con tan sólo trece años se trasladó a Estados Unidos junto a su madre y sus diez hermanos pequeños, ella era la mayor. Tras estudiar en la Escuela de Artes de la Interpretación de Nueva York, donde se especializó en teatro y baile, ingresó en la Universidad de Harvard. Más tarde obtuvo una Maestría de Letras en el Sarah Lawrence College y se doctoró en el Trinity University. No volvió a visitar Puerto Rico hasta 1973, cuando descubrió que su país había cambiado y que ella ya no era vista por los puertorriqueños como una compatriota.
Fundó junto a su marido la productora Cantomedia y empezó a escribir los textos de los programas educativos que producían, al tiempo que publicaba artículos de opinión en varios diarios y revistas estadounidenses. En 1994 inició su carrera literaria con la obra autobiográfica When I was Puerto Rican (Cuando era puertorriqueña, 1994), en la que Santiago narra su infancia en Puerto Rico y describe con detalle su sentimiento de desarraigo. La obra despertó el interés de la crítica, que descubrió en ella una nueva voz, sincera y llena de fuerza. Cinco años después publicó un segundo libro de memorias titulado Almost a woman (Casi una mujer, 1999), que retrata su adolescencia en Brooklyn y con el que obtuvo el Premio George Foster Peabody. En 2004 publicó My turkish lover (El amante turco, 2006), el tercer volumen de sus memorias, que abarca los años de juventud hasta su graduación en Harvard.
Además de los libros mencionados, Santiago también publicó una novela titulada America's dream (El sueño de América, 1997), que narra la historia de una mujer llamada América, empleada de un hotel en Puerto Rico, que viaja a Nueva York para escapar de todos sus problemas, con la esperanza de encontrar un futuro mejor. Como coeditora, participó en los libros Las Christmas: Favorite Latino Authors Share Their Holiday Memories (Las Navidades: autores latinos favoritos comparten sus memorias de días de fiesta) y Las Mamis: Favorite Latino Authors Remember Their Mothers (Las mamis: autores favoritos latinos recuerdan a sus madres).
