Ruud, Birger (1911-1998).
Esquiador noruego, nacido en Kongsberg (condado de Buskerud) el 23 de agosto de 1911 y fallecido en la misma localidad el 13 de junio de 1998, doble campeón olímpico de saltos de trampolín y una de las más destacadas figuras de la historia en esta disciplina de esquí nórdico, de la que está considerado una leyenda.
Junto a sus hermanos Asbjorn y Sigmund, también famosos esquiadores, se dio a conocer a principios de los años treinta y pronto su apellido fue sinónimo de éxitos deportivos en toda Europa. Birger conquistó el primero de sus tres títulos mundiales en los Campeonatos de Odnesbakken (Noruega) de 1931, en los que también estableció un nuevo récord mundial de la disciplina: 76,5 metros. En 1932 viajó a Estados Unidos para participar en sus primeros Juegos Olímpicos en Lake Placid, donde obtuvo la medalla de oro, con lo que se convertía en el tercer campeón noruego de la especialidad en las tres citas olímpicas de invierno disputadas. En 1934 mejoró su propio récord del mundo en Planica (antigua Yugoslavia) al saltar hasta los 92 metros, y ese mismo año finalizó en tercera posición en la prueba de la Holmenkollen, la más prestigiosa del esquí nórdico, que logró vencer en 1937. Campeón del mundo nuevamente en 1935 y 1937, fue segundo en 1939, mientras en los campeonatos nacionales fue subcampeón en 1937 y campeón en 1939. En los Juegos de Garmisch-Partenkirchen de 1936 revalidó su título de campeón olímpico, al que también añadió el triunfo en el descenso de la prueba combinada alpina.
Tras producirse la invasión alemana de Noruega en 1940, Ruud se mostró contrario al colaboracionismo con las autoridades pro-nazis, y en 1941 fue arrestado e internado en el campo de Grini acusado de participar en una competición de esquí ilegal. Terminada la Segunda Guerra Mundial, reanudó su carrera deportiva al obtener una medalla de plata en los Juegos de Saint Moritz de 1948, en una prueba ganada por su compatriota y amigo Petter Hugstedt. Apasionado del deporte como estilo de vida, después de su retirada contribuyó a la difusión del esquí entre la juventud de todo el mundo; junto a Hugstedt fue el principal promotor del "Museo del Esquí" creado en su localidad natal e inaugurado en 1986 por el rey noruego Olav V.
MAH
