Ponce de León y León, María de los Dolores (s. XVIII-XIX).
Escritora y pedagoga española, nacida en Málaga en la segunda mitad del siglo XVIII, y fallecida en fecha y lugar desconocidos. A pesar de los escasos datos biográficos que, acerca de ella, han llegado hasta nuestros días, puede considerarse como una de las figuras femeninas más relevantes de su tiempo: fue una de las pioneras de la pedagogía en España, realizó una destacadísima labor en pro de la educación de la mujer y cultivó, al mismo tiempo, la creación literaria. Desgraciadamente, de su faceta como escritora sólo se conserva en la actualidad un poema que, bajo el título de "Dos cantares", apareció impreso entre las páginas de la Ilustración Andaluza (de Málaga), el 15 de febrero de 1808.
Al parecer, María de los Dolores Ponce de León fue una mujer dotada de una inteligencia excepcional, cualidad innata que se vio espléndidamente abonada por la completa instrucción que recibió desde niña. En 1806, con el apoyo del Gobierno Civil malagueño, fundó en su lugar de origen la Academia de Niñas Educandas, una institución cuyos propósitos iban mucho más allá de la mera formación intelectual del alumnado, ya que aspiraba a acrecentar el bienestar social por medio de la cultura y las normas de conducta. En la intención, pues, de su fundadora, esta Academia de Niñas Educandas habría de preparar a las jóvenes para que llegaran a convertirse en buenas esposas, madres de familia ejemplares y ciudadanas honradas; para ello, nada mejor que empezar a impartir estas enseñanzas desde los primeros años de existencia, cuando las jóvenes -siempre según María de los Dolores Ponce de León- muestran una docilidad que asegura el firme asentamiento de esta doctrina.
Hasta aquí, la propuesta de la Academia de Niñas Educandas no parecía presentar muchos avances respecto a la formación retrógrada y parcial que se venía ofreciendo tradicionalmente a las mujeres. Sin embargo, el método pedagógico de María de los Dolores Ponce de León introducía un par de novedades que lo convertía en uno de los más adelantados de su tiempo. En primer lugar, la educadora malagueña mostraba un rechazo frontal a cualquier forma de violencia impuesta por el profesorado; y, aunque proponía sustituir la gravedad y acritud de los maestros tradicionales por algunos valores que hoy en día han quedado también desfasados -el sentido del honor, la religión, la devoción y la humildad-, lo cierto es que, en su época, este tajante rechazo de la rudeza en los educadores puede considerarse como uno de los grandes avances en materia pedagógica.
En segundo lugar, María de los Dolores Ponce de León se mostraba partidaria de enseñar no sólo buenos modales a las niñas, sino también algunos rudimentos de lectura, caligrafía, prosodia, escritura, historia sagrada e, incluso, para las más adelantadas, ortografía y aritmética. Además, las pupilas de la Academia de Niñas Educandas cuyos progenitores habían dado el visto bueno podían estudiar también música, geografía y lengua francesa. Naturalmente, todas estas materias se combinaban con las tareas que eran frecuentes por aquel entonces en las escuelas femeninas (dibujo, costura, etc.); pero no por ello dejaba de ser novedosa su inclusión en los planes de esta moderna escuela, cuya fundadora tenía la firme convicción de que la cultura era un complemento imprescindible para alcanzar el desarrollo y bienestar del país.
La doctrina pedagógica de María de los Dolores Ponce de León quedó recogida en dos interesantes escritos que merecieron los honores de la imprenta: Plan de enseñanza, que se propone seguir doña Mª de los Dolores de Ponce de León y León, en una Academia de Niñas Educandas, que tiene licencia para establecer en esta ciudad de Málaga bajo la protección del Sr. D. Teodoro Reding (Málaga: Imprenta y Litografía de D. Luis Carreras, [1806]), y Discurso sobre la necesidad de la buena educación de las mujeres (Málaga: Imprenta de Luis Carreras e Hijos, 1909).
Bibliografía
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------------- Galería de malagueñas. Apuntes para una obra biográfica de las mujeres, hijas de esta provincia, o residentes en ella, que se han distinguido por su talento, piedad, valor, ilustración (Málaga: Tipografía La Equitativa, 1901).
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GONZÁLEZ RIVAS, Trinidad. Escritores malagueños. Estudio bibliográfico (Málaga: Diputación Provincial, 1971).
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JIMÉNEZ MORALES, María Isabel. Escritoras malagueñas del siglo XIX (Málaga: Universidad, 1996).
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LLORDÉN, Andrés. La imprenta en Málaga. Ensayo para una tipobibliografía malagueña (Málaga: Caja de Ahorros Provincial,1973). 2 vols.
J. R. Fernández de Cano.
