Pereira Salas, Eugenio (1904-1979).

Historiador de la cultura chilena, nacido en Santiago el 19 de mayo de 1904 y fallecido el 17 de noviembre de 1979, cuyo magisterio orientó los intereses de un gran número de discípulos e instituciones. Prestigioso humanista y pionero de los estudios culturales de la época colonial, Eugenio Pereira combinó en sus obras la narración histórica con el lenguaje literario. Obtuvo el Premio Nacional de Historia en su primera convocatoria de 1974

Nacido en una familia con gran sensibilidad por el arte, las humanidades y su expresión netamente chilena, Eugenio Pereira Salas estudió en su infancia y juventud en el colegio La Salle y el Instituto Nacional y, más tarde, ingresó en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. Viajó a Europa (Francia y Alemania) y Estados Unidos (Universidad de California) para completar sus estudios y, de regreso a Chile imbuido del deseo de profundizar en la historia del continente americano, desempeñó la tarea de profesor en varias instituciones de enseñanza media de Santiago como el Liceo de Niñas Nº 1, el Liceo de Aplicación, el Instituto Nacional y el Instituto Inglés.

Eugenio Pereira decidió dedicar su vida a la investigación y docencia de la historia en un momento en que esta disciplina requería un importante esfuerzo para su institucionalización. Comenzó su magisterio en la Universidad de Chile, organismo donde también culminó -tras más de medio siglo de tarea- una larga y fructífera carrera académica que le llevó a recorrer el escalafón pertinente, desempeñando la dirección de departamentos, seminarios de trabajo, institutos de investigación musical, del folclore (1943) y de la historia americana, hasta convertirse en decano de la Facultad de Filosofía y Educación y alcanzar el profesorado emérito.

A lo largo de estos años en las aulas universitarias, Eugenio Pereira se distinguió por sus iniciativas científicas y metodológicas, impulsando la investigación de nuevas temáticas y abriendo la institución a colaboradores extranjeros que contribuyeran a aportarlas. Como integrante y gestor de otros organismos de carácter cultural, no cejó en su empeño de difundir la cultura chilena y americana. Así, fue fundador y presidente del Instituto Chileno Norteamericano de Cultura (1938); académico de la historia de Chile, institución que presidió de 1962 a 1979; académico de la lengua, correspondiente de sus homólogas en España; miembro del Instituto Panamericano de Geografía e Historia y de multitud de asociaciones (Hispanic Society e Hispanic American Historical Association, etc.) dedicadas a los temas de su máximo interés intelectual, como el estudio del folclore, la historia regional, la cultura popular colonial y las relaciones entre Chile y Estados Unidos, asunto este último que siempre le atrajo de forma especial.

Su matrimonio con la cantante lírica y profesora Lila Cerda Amigo en 1937, le supuso contar con la ayuda extraordinaria de una especialista en la investigación y análisis musicales. Con ella compartió innumerables veladas musicales en Chile y el extranjero, en los más de cuarenta años de convivencia que Pereira dedicó a su tarea de acopio documental, archivístico, bibliográfico, iconográfico, etc. ofreciendo más de setecientos trabajos (libros, artículos, reseñas bibliográficas, discursos, prólogos, traducciones, presentaciones, notas breves, etc.) de su autoría.

Amante de la historia interpretativa de carácter narrativo, partidario del mestizaje cultural en sus obras sobre cocina, folclore, teatro y música, Eugenio Pereira aceptó las nuevas corrientes en historia económica y social o de la historia política y las corrientes artísticas a fin de estimular la disciplina histórica pero sin incorporarlas a su trabajo.

Recibió numerosos premios, honores y reconocimientos a su labor intelectual, entre ellos, la Medalla de Honor de la Academia Chilena de la Historia (1963), el Premio Atenea de la Universidad de Concepción (1965), el I Premio Nacional de Historia (1974), el Premio Alberdi-Sarmiento del diario La Prensa de Buenos Aires (1976) y, ese mismo año, la medalla Andrés Bello de la Universidad de Chile.

Temas relacionadas

América Colonial.
Chile: Historia, Época prehispánica.
Chile: Historia, Época colonial.
Chile: Historia, Época contemporánea.

Bibliografía

FUCHSLOCHER, Luz Mª; GUERRERO LIRA, Cristián y GUERRERO YOACHAM, Cristián. "Biobibliografía de Don Eugenio Pereira Salas", Academia Chilena de la Historia, Santiago, 1990.
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PEREIRA SALAS, Eugenio. El teatro en Santiago del Nuevo Extremo, 1709-1809. Imprenta Universitaria, Santiago, 1941.
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PEREIRA SALAS, Eugenio. Biobibliografía musical de Chile desde los orígenes a 1886. Ed. Universidad de Chile, Santiago, 1978
PEREIRA SALAS, Eugenio. Estudios sobre la historia del arte en Chile republicano. Ed. Universidad de Chile, Santiago, 1992.

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