Peñaranda Castillo, Enrique (1892-1969).
Militar y político boliviano, nacido en Sorata (La Paz) el 17 de noviembre de 1892 y fallecido en Madrid (España) el 22 de diciembre de 1969, que fue presidente de la República durante el período comprendido entre los años 1940 y 1943.
Militar por vocación durante toda su vida, combatió en la Guerra de El Chaco (1932-35), y participó en el golpe de estado de 1939 que le daría el poder al año siguiente gracias al apoyo del Partido de Unión Republicana. Una vez en el poder, Peñaranda cedió gran parte de su responsabilidad a sus ministros, de resultas de lo cual su gobierno se debatió en una continua lucha entre los intereses de los partidos tradicionales. Apoyado como estaba por la oligarquía, el gobierno de Peñaranda dio la espalda a las ideas nacionalistas provenientes de los ex combatientes de la Guerra de El Chaco y puestas en marcha por Busch y sus colaboradores, los cuales fueron desplazados. Opuesto a la nacionalización del petróleo, reprimió duramente los conflictos sociales, como en el caso de la huelga de Cataví, que concluyó con la matanza de mineros de 1942.
En el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, rompió relaciones con el Eje y se alineó del lado de Estados Unidos. Pero Bolivia no supo sacar provecho de las circunstancias bélicas, como lo hicieron otros países pobres, que se beneficiaron de la venta de sus materias primas durante ese período. Antes al contrario, malbarató sus minerales y los vendió a bajos precios. Lo mismo le ocurrió con la transacción que se llevó a cabo con la Standard Oil, en forma desventajosa para el país. Mientras tanto, aquellos políticos de la nueva generación, que habían colaborado con Busch, comenzaron a organizarse sobre la plataforma del nacionalismo petrolero y formaron el grupo "Busch", cuyos miembros muy pronto fueron apresados y desterrados. Pero cuando pudieron reorganizarse, fundaron el Movimiento Nacionalista Revolucionario, el cual acogía a personalidades como Víctor Paz Estenssoro, Carlos Montenegro, Walter Guevara, Hernán Siles, José Cuadros Quiroga y Augusto Céspedes, entre otros. Simultáneamente, un grupo de militares jóvenes, imbuidos de las ideas nacionalistas nacidas de la experiencia de la Guerra de El Chaco y desconfiando de los partidos tradicionales, se organizaron en la logia denominada "Razón de Patria". Estos fueron quienes, el 20 de diciembre de 1943, mientras los generales estaban reunidos en La Paz para designar al nuevo candidato presidencial, dieron un golpe de estado y se hicieron con el poder en la persona del mayor Gualberto Villarroel. Es de señalar que, andando el tiempo, esta corriente militar brindaría también su apoyo al Movimiento Nacionalista Revolucionario. De esta forma terminó el gobierno de Enrique Peñaranda, hombre de buenas intenciones, pero un tanto ingenuo, que se dejó enredar en la turbia madeja de las pugnas partidistas.
CCG
