Patassé, Ange-Félix (1937-2011)
Político centroafricano nacido el 25 de enero de 1937 en Paoua (Ouham-Pendé) y fallecido el 5 de abril de 2011 en el hospital General de Douala, en Camerún. Presidente de la República Centroafricana desde 1993 hasta 2003
Tras formarse en la Escuela Ecuatorial Francesa, en 1959 -un año antes de la independencia- se integró en la administración como inspector agrícola. En 1965 fue nombrado director de Agricultura y ministro de Desarrollo. Siguió en el Gobierno con el dictador J.-B. Bokassa como ministro de Transportes (1969-1970), de Desarrollo y Turismo (1969-1970), de Agricultura, Ganadería, Recursos Hídricos, Forestales y Cinegéticos, Turismo y Transporte (1970), de Desarrollo (1970), de Transporte y Comercio (1970-1972), de Desarrollo Rural (1972-1973), de Salud y Asuntos Sociales (1973-1974) y de Turismo y Recursos Hídricos, Pesqueros y Cinegéticos (1974-1976). Entre 1976 y 1978 estuvo al frente del Gobierno y luego desempeñó funciones directivas en el partido único, el Movimiento de Evolución Social del África Negra (MESAN).
En octubre de 1979, poco después del derrocamiento de Bokassa, Patassé fue puesto bajo arresto domiciliario por el nuevo presidente, David Dacko, en cuya administración ya había servido en 1960-1965. Fugado y vuelto a arrestar en noviembre de 1979, pudo presentar su candidatura a las elecciones presidenciales del 15 de marzo de 1981, ganadas fraudulentamente por Dacko. El 3 de marzo de 1982 protagonizó una fallida intentona golpista y hubo de refugiarse en la embajada francesa, y de ahí, un mes después, huir a Togo. Tras varios años de residencia en Francia pudo regresar a su país con la transición democrática en curso y retomar la actividad política.
Al frente del Movimiento por la Liberación del Pueblo Centroafricano (MLPC) se presentó a las elecciones libres del 22 de agosto y 19 de septiembre de 1993. En las legislativas el MLPC se colocó como partido más votado, con 34 de los 85 escaños de la Asamblea Nacional, y en las presidenciales Patassé se impuso en las dos vueltas con el 37,3% y el 52,4% de los sufragios, respectivamente. Su inmediato rival, Abel Goumba, del Frente Patriótico para el Progreso, obtuvo el 21,6% y el 45,6%. Patassé tomó posesión el 22 de octubre como primer presidente libremente elegido en la historia de la nación.
Desde entonces Patassé ha sufrido graves insubordinaciones de militares descontentos con la retención de sus pagas, luego claramente dirigidas contra su permanencia en el poder. No en vano, la mayoría de los amotinados pertenecen a la misma tribu que el ex-presidente militar y predecesor de Patassé, A. Kolingba.
A finales de mayo de 1996 un violento motín provocó la intervención de las tropas francesas estacionadas en el país y una operación militar de EE.UU. para evacuar a los ciudadanos extranjeros. El 8 de diciembre, tras la tercera asonada en el último medio año, se alcanzó una tregua entre las partes, y el 5 de enero de 1997 otra sublevación, muy peligrosa para Patassé, hubo de ser sofocada por tropas leales y efectivos franceses. El 25 de enero de ese mismo año seis países africanos (Burkina Faso, Chad, Gabón, Malí, Senegal y Togo) acordaron el envío de un contingente de pacificación de 800 hombres (MISAB), tropas que sostuvieron, junto a unidades francesas, varios choques con los soldados rebeldes a finales del mes de junio.
El 19 de septiembre de 1999 Patassé volvió a ser elegido para un nuevo mandato de seis años y en los últimos días del invierno de 2003 sufrió otra sublevación de las tropas rebeldes. Los militares golpistas tomaron el control del palacio presidencial y del aeropuerto internacional de Bangui, después de tirotear el avión en el que viajaba Patassé que, finalmente, pudo aterrizar en Yaundé, capital camerunesa. En ausencia del jefe del Estado, el líder de los sublevados, general François Bozizé, se autoproclamó presidente de la República el 16 de marzo de 2003.
